Molemmat jalkansa rajussa kolarissa vuonna 2001 menettänyt Alessandro Zanardi haluaa jatkaa kultaista menestystään Rion paralympialaisissa.
Paremmin etunimellä Alex tunnetun Zanardin elämä muuttui 15 vuotta sitten, kun hän kolaroi Cart-sarjassa yli 300 kilometrin tuntivauhdilla. Italialaisen auto romuttui pahasti ja kilpa-ajajan molemmat jalat jouduttiin amputoimaan.
– Olin kolarin jälkeen erittäin onnellinen siitä, että olin hengissä. Tiesin, että pahin oli takanani. Tieteen mukaan minulla ei pitänyt olla mahdollisuutta elää, mutta täällä minä olen, Zanardi muistelee.
– Olin onnekas, että sain apua upeilta ihmisiltä. Elämässä ei voi tehdä mitään yksin.
Vuosina 1991-1994 ja 1999 formula ykkösissä ajanut Zanardi, 49, kilpaili menestyksekkäästi muun muassa WTC-sarjassa myös tapaturman jälkeen, mutta suurimmat palkinnot hän on saavuttanut viime vuosina käsipyöräilyssä. Lontoon paralympialaisissa hän nappasi kultamitalit maantieajossa ja aika-ajossa ja hopean joukkuekisasta. Hän pyrkii toistamaan tempun Riossa.
– Nämä kisat on järjestetty täydellisesti. Ilmapiiri on mahtava. Sen näkee, että täällä on tapahtumassa jotain suurta, Zanardi maiskuttelee.
Lähde: rio2016.com