SM-liigan puolivälierät pyörähtävät liikkeelle tänään. Avausotteluissa yllätysmomentti on kaikista suurin ja illalla saatetaan nähdä mielenkiintoisia tuloksia. Runkosarjan voittaja ja suurin mestarisuosikki Jokerit avaa kevään urakkansa Lukkoa vastaan.
Jokereiden edellinen ottelu on viime viikon tiistailta. Joukkue on saanut valmistautua tähän peliin pitkän kaavan mukaan eikä odottelu ole välttämättä ollut eduksi pelihaluja uhkuvalle miehistölle. Toisaalta Jokerit on saanut hioa ketjukoostumuksia ja erikoistilannepelaamista parempaan kuosiin. Hyökkäyksestä puuttuvat loukkaantuneet ulkomaalaiset Jesse Winchester ja Steve Moses. Toisaalta Jokereiden kokoonpano on elänyt rajusti läpi kauden eikä asiassa ole mitään uutta.
- Meidän pitää päästä heti pelirytmiin ja löytää se pelaamisen tempo. Iltapuhteesta ei tule helppoa, kokenut Jokeri-hyökkääjä Riku Hahl tiedostaa.
Lukko selvitti tiensä monien yllätykseksi puolivälieriin Kärppien kustannuksella. Tahtipuikkoa heiluttivat ulkomaalaiset Justin Azevedo ja Josef Straka sekä maalivahti Petri Vehanen. Tuore pelituntuma tarjoaa Lukolle tänään yllätysmomentin Helsingissä. Raumalaiset menivät jokaisessa pelissä Kärppiä vastaan johtoon ensiminuuttien aikana, mutta pelikellon edetessä ote passivoitui liikaa. Mikäli Lukko saa tänään loistavan startin, niin se saattaa kyetä jopa vierasvoittoon.
Seuraa häntä: Juhani Tyrväinen, Jokerit
Monipuolinen hyökkääjä johtaa tänään Jokereiden kakkosvitjaa. Työteliäs Tyrväinen on varma suorittaja, jonka valmennus voi huoletta heittää kentälle milloin vain. Sentterin vahvuudet ovat oman pään varjelussa, mutta myös toisessa päässä kaukaloa odotetaan tulosta.
Jokerit-Lukko - voiton avain
Odotettavaa on, että Lukko pyrkii paineistamaan Jokereita heti avauskiekosta. Raumalaisten pelituntuma tuokin sille pienen etulyöntiaseman. Jokereiden on tärkeää saada hyökkäyksiin lähdöissä ajoitukset kohdilleen, jotta tasapainoinen hyökkääminen onnistuisi. Runkosarjan lopulla Jokereilla oli vaikeuksia murtautua hyville tekopaikoille. Lukon ongelmakohta on kapea materiaali sekä passivoituminen. Hyvästä startista huolimatta Lukon yllätysvoitto taitaa sittenkin jäädä ottamatta.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Jokerit punnertaa vaikeuksien kautta voittoon: 3-2.
Tappara-HIFK - voiton avain
Tappara oli runkosarjan jälkimmäisellä puolikkaalla SM-liigan vakuuttavimpia joukkueita. Kurinalainen puolustaminen, loistava veskari Juha Metsola sekä kaksi ratkaisuihin kykenevää hyökkäysketjua tuottivat voittoja säännöllisesti. Tilanne ei ole oleellisesti muuttunut reilun viikon huilitauon aikana. Tapparan terveystilanne on hyvä ja luisteluvoima on muutaman pykälän HIFK:ta edellä. Lisäksi kirvesrinnat ovat pelanneet samalla tavalla jo pitkään, joten luotto omaan tekemiseen on kova.
Raskasjalkainen HIFK eteni puolivälieriin SaiPan kustannuksella. Villi kortti -kierroksen pelillinen anti ei tosin vakuuttanut, vaan HIFK saa kiittää kauden jatkumisesta pääosin maalivahti Joni Ortiota. Petojoukkueen kokemusta ja kohtuullista kiekollista osaamista ei kiistä kukaan, mutta yhtenevää ja kurinalaisesti pelaavaa HIFK:ta ei ole näkynyt tällä kaudella missään vaiheessa.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Tappara ottaa voiton: 4-2.
JYP-HPK - voiton avain
JYPin dieselmoottori hyrähti runkosarjan loppupuolella totutun tehokkaasti. Suurin innostus laimeni osin suoran pudotuspelipaikan varmistuttua ja JYP hävisi neljä viimeistä peliään. Tästä ei kannata isommin huolestua, sillä pieni takapakki oli varmasti hyvä muistutus siitä, mitä voittaminen vaatii. Viime kevääseen verrattuna JYPin terävin kärki on kapeampi ja ykkösketju kantaa suurimman tulosvastuun. Hyökkäyspelaaminen on pääosin yksioikoista puskemista ja pakkiosaston loukkaantumiset ovat tuoneet omat haasteensa.
HPK:lle pääsy kuuden sakkiin oli pienimuotoinen voitto. Fakta kuitenkin on, että ritarimiehistön materiaali ei tahdo kestää vertailua JYPiin. HPK:n sauma piilee siinä, että se on tullut tällä kaudella tauoilta todella terävästi. Joukkue on potentiaalinen ja yllätysvalmis. Ykkössentteri Ville Viitaluoman sekä häntä mainiosti säestävän Jere Sallisen merkitys on voittamisen kannalta todella suuri. Lisäksi HPK saa sairastuvalta mukaansa elintärkeän roolihyökkääjän Tuomas Vänttisen.
MTV3.fi-tulosveikkaus: HPK ottaa avausvoiton: 1-3.
Ässät-KalPa - voiton avain
Huikean hienon runkosarjan lopun pelannut Ässät lähtee monien papereissa pienimuotoisena ennakkosuosikkina KalPaa vastaan. Porilaisisista puhuttaessa esille nousevat yksilöistä maalivahti Antti Raanta, puolustaja Shaun Heshka sekä hyökkääjät Joel Armia ja Veli-Matti Savinainen. Runkosarjassa Ässät pystyi pelaamaan nopeampaa suunnanmuutospeliä sekä hitaampaa kiekkokontrollia. Viime keväänä päävalmentaja Karri Kivi muutti Ässien pelaamista pudotuspeleissä ja tuloksena oli 0-4-tappio JYPille. Kuinka fyysinen Ässät vastaa kiekolliselle KalPalle?
KalPa luottaa omaan kiekolliseen pelaamiseensa. Hyökkäyspeli vaatii tarkkoja syöttöjä, jotta kuopiolaisten hyökkäykset vyöryvät toivotulla tavalla. Yksi kysymysmerkki on ohut sentteriosasto. Kokenut Sami Kapanen johtaa ykkösvitjaa, vaikka miehen parhaimmat avut ovat laidalla. Kakkoskentän Tommi Miettisen on pystyttävä parantamaan. Maalivahti Mikko Koskinen suli vuosi sitten todella pahasti. Mikäli pettymys on käsitelty oikein, niin se ei enää vaikuta tänä keväänä.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Ässät aloittaa vakuuttavasti: 4-1.