Englanti lähti isona ennakkosuosikkina jalkapallon tämän kesän EM-turnaukseen. Jos katsoo realiteetteja, eli sitä, että Englanti on nyt finaalissa mukana, voisi herkästi väittää, että turnaus on sujunut Three Lionsin osalta varsin mallikkaasti. Englantiin on liittynyt ja liittyy yksi todella hämmentävä piirre, johon MTV Urheilun jalkapalloasiantuntija Mika Väyrynen tarttuu.
Etukäteisarvioissa Englanti nousi EM-turnauksen kaikista suurimmaksi ennakkosuosikiksi siksi, koska sen riveistä löytyi vaikka kuinka paljon laatua. Joukkuetta tähdittävät sellaiset nimet kuten Jude Bellingham (Real Madrid), Harry Kane (Bayern München), Phil Foden (Manchester City), Bukayo Saka (Arsenal) ja niin edelleen.
Heistä Bellingham takoi viime kaudella hurjaa jälkeä Espanjassa, kun Real Madrid voitti sekä La Ligan että Mestarien liigan. Kane takoi puolestaan kovaa jälkeä Saksassa hänen viime kesän jättisiirtonsa jälkeen. Foden ja Saka ovat puolestaan aivan Englannin Valioliigan eliittipelaajia.
Englanti ei ole kuitenkaan vakuuttanut tämän kesän EM-turnauksessa. Kritiikkiä on sadellut erityisesti joukkueen päävalmentajan Gareth Southgaten niskaan Englannin nihilistisestä ja passiivisesta peli-ilmeestä.
– Jos joukkue on finaalissa, niin voisi kuvitella, että Southgate ja heidän valmennusjohtonsa ovat aika tyytyväisiä siihen, että miten turnaus on mennyt. Tässä tullaan kuitenkin siihen, että eri valmentajat näkevät pelaajat ja heidän vahvuutensa eri tavalla. Ehkä Southgate on nähnyt ne vähän toisin kuin moni muu sen osalta, että miten he voivat pärjätä. Aika harva voi kuitenkaan väittää vastaan, jos Englanti voittaa nyt kaiken, MTV Urheilun EM-jalkapalloasiantuntija Mika Väyrynen miettii.
