Emil Larmi, 25, siirtyi helmikuussa Pelicansista SHL:n Växjö Lakersin riveihin. Larmi kertoi ruotsalaislehti Expressenille, miksi lähti Växjöhön kesken kauden.
– He todella halusivat minut. Sillä oli myös iso merkitys, kun tiesin, että tämä joukkue voi todella voittaa jotain, Larmi sanoo.
– Kyse ei ole vain siitä, vaan haluan olla mukana matkassa, jossa meillä on mahdollisuus tehdä jotain todella hyvää, maalivahti selventää.
Larmin sopimus ulottuu ensi kauteen asti. Hän on ehtinyt tutustua uuteen kotikaupunkiinsa muutaman viikon ajan.
– Pidän tästä paikasta, se on viihtyisä, hyvät kahvilat. Siinä on kaikki, mitä tarvitsen, Larmi naurahtaa.
Suomalaisvahti on pelannut Ruotsissa seitsemän ottelua. Larmin torjuntaprosentti on toistaiseksi SHL:ssä 88,8. Viime lauantaina Växjö kärsi kirvelevän tappion, kun Luleå oli parempi lukemin 2–1. Larmi antoi sen jälkeen mailalleen kyytiä.
– Jään ulkopuolella olen hyvin rauhallinen, mutta jäällä minulla on toinen puoli itsestäni. Löydät varmaan videoita, joissa rikon mailoja. Minulla on niin suuri halu voittaa, se on iso osa minua.
Kaksi rankkaa vuotta
Larmi pelasi Pelicansissa todella vahvasti, torjuntaprosentti oli 91,8, ja nollapelejä kertyi kuusi kappaletta. Växjö tarjosi kuitenkin sopivan askeleen, sillä suomalaisen tähtäin on vielä isommissa liigoissa.
Larmi siirtyi Pittsburgh Penguinsin organisaatioon HPK:n mestaruuskauden jälkeen. Pohjois-Amerikassa kului kaksi kautta, mutta pelejä kertyi vain AHL:ssä ja ECHL-liigassa.
– Ne olivat kaksi rankkaa vuotta. Tuntui, että asiat todella menivät pieleen, jos siihen oli mahdollisuus.
Lahtelainen ei saanut mielestään koskaan mahdollisuutta huipputasolla.
– Sanottiin koko ajan, että pelaan hyvin, mutta miksi en sitten saanut pelata? Sellaista jääkiekko ja elämä on. Uskon, että kaikki tapahtuu syystä, ja jos teen oikeita asioita, hyviä asioita tapahtuu, Larmi sanoo.
Larmi muistaa edelleen hyvin ottelun Pohjois-Amerikassa, kun hän päästi neljä kiekkoa taakseen ensimmäisessä erässä.
– Silloin tuntui vain siltä, että nyt pitää päästä kotiin.
"Aion nauttia"
Larmi palasi Pelicansiin ja osoitti heti, että hän on edelleen huippumaalivahti.
– Valitsin Suomen, jotta voisin rakentaa itseni henkisesti uudelleen ja olla samalla lähellä perhettäni.
Tavoite on edelleen NHL:ssä, sitä Larmi ei pelkää sanoa.
– Haluan Pohjois-Amerikkaan. Mutta ennen kaikkea haluan tulla parhaaksi versioksi itsestäni sekä pelaajana että ihmisenä.
Tällä hetkellä koti on Växjössä, ja mies osaa arvostaa myös sitä.
– En tiedä mihin päädyn, mutta olen oppinut arvostamaan sitä, missä olen juuri nyt. Juuri nyt viihdyn täällä erittäin hyvin, ja aion olla täällä ensi vuonna ja nauttia.