Nelivuotiaaksi varttunut lämminveriravuri Nelson Hilly pitää kasvattajansa raviurheiluperinnettä yllä yksinään.
Lämminveriruuna Nelson Hillyn kasvattaja, omistaja ja valmentaja on Petri Mäkinen. Hänellä on lämpimiä muistoja ruunan emästä, niin ikään omasta kasvatista Sienna Hillystä.
– Tammalla oli huonot etupolvet eikä se tahtonut kestää kunnolla treenaamista. Mutta kun numerolappu laitettiin kylkeen, niin se ylitti itsensä kerta toisensa perään, Mäkinen kehuu.
– Tykkäsin todella siitä hevosesta. Sillä oli erinomainen kilpailuasenne, mikä on mielestäni ravihevosen tärkeimpiä ominaisuuksia.
Isä Coktail Jet ei sekään osunut orivalinnaksi sattumalta.
– Näitä hevosia on aikojen saatossa ollut jos jonkinlaisista suvuista, mutta ennen kaikkea amerikkalaisista oriista, kasvattaja alustaa.
– Nyt ajattelin että kokeillaan välillä ranskalaista verta. Joskus aikoinaan näin Coktail Jetin paikan päällä Elitloppetissa juoksemassa ja ori jäi mieleen.
Lupaavista aineksista kasattu varsa Nelson Hilly aloitti raviuransa kolmivuotissyksynä lupaavasti kärkisijoja napsien. Neljän kilpailun jälkeen alkoi kuitenkin tauko, joka jatkui yli puoli vuotta aina kuluvan vuoden heinäkuuhun saakka.
– Hevonen alkoi mennä talvella vähän kurjan näköiseksi ja juodakin huonosti. Vaikka oireet eivät olleet ihan selkeät eikä hevonen mikään stressaaja, niin syyksi selvisi mahahaava, Mäkinen kertaa.
– Ruuna sai kaksi lääkekuuria ja kunnolla aikaa pyöristyä ja palautua. Keväästä lähtien se on ollut yötä päivää isolla laitumella säällä kuin säällä, loimen kanssa tai ilman.
Hoitotoimenpiteet yhdessä ruokintamuutosten kanssa vaikuttaisivat tepsineen, sillä suoraan pitkältä tauoltakin kaikki kolme nelivuotiskauden kilpailua ovat päättyneet parhaaseen mahdolliseen lopputulokseen.
Ei pelkkää hevoselämää
Nelson Hillyn menestyksestä huolimatta Petri Mäkisen raviharrastus on viime vuosina ollut pienenemään päin. 45-vuotias rakennusalan pienyrittäjä kuvailee olevansa keskellä elämän ruuhkavuosia yhdessä puolisonsa Alli Vähäniityn kanssa.
– Työt pitää hoitaa ja lisäksi on tullut perheenlisäystä. Meillä on nyt 6-vuotias poika ja pian 9 vuotta täyttävä tytär, joka kyllä käy ratsastamassa ja yhdessä puuhaillaan tallin askareissa oman hevosen kanssa, Mäkinen pohjustaa.
– Mutta kun on pikkupojasta lähtien maatilalla kasvaneena harrastanut aina vain hevosia, välillä tietysti miettii josko elämässä olisi jotain muutakin. Että ehkä vähempikin hevosmäärä välillä riittäisi.
Vaikka lapset eivät vielä pääse Nelson Hillyn lenkittäjiksi, perheen ainoa hevonen on muutoin malliyksilö kaikenikäisten kaveriksi.
– Ruuna on luonteeltaan oikein nöyrä ja viimeisen päälle ihmisen palvelija. Ajossakin hevonen on rento ja laiskanpulskea, Mäkinen paljastaa.
– Vähän se terävöityy starteissa, mutta on se silti niin tosi hyvä ja helppo käsitellä ja ajaa.
Seuraavan kerran Nelson Hillyn käsiteltävyys ja ennen kaikkea kilpailuvire testataan tänä iltana Vermossa Toto65-kierroksella. Valmentaja odottaa voittokoneeltaan jälleen hyvää panosta.
– Varusteet, kengitykset ja treenit ovat niin kuin ennenkin. Mitään ei muuteta kun ei osata mitään temppuja, mennään vaan samalla perussysteemillä.
Nelson Hilly kilpailee viidennessä Toto65-kohteessa, johon pelataan myös Voittaja-peliä. Klikkaa tästä pelikupongille! Kaikkiin ravipeleihin voit osallistua Fintoton sivuilla.