Marcus Grönholm on kolmannella sijalla viikonloppuna ajaettavassa Monte Carlon MM-rallissa. Viiden erikoiskokeen jälkeen kauden ensimmäistä MM-osakilpailua johtaa Ranskan Sebastien Loeb.
Ford-tallissa ajavalla Grönholmilla on kurottavaa 36,2 sekuntia Loebin kärkipaikkaan. Toisena kilpailussa oleva Espanjan Daniel Sordo on jäänyt Citroën-tallikaveristaan 6,6 sekuntia.
Grönholmia on vaivannut perjantaina pienet ongelmat autonsa vaihteiston kanssa. Inkoolainen oli viidennen erikoiskokeen jälkeen pettyneen oloinen paiskoessaan hanskojaan, vaikka hän jäi Sordon kellottamasta ek-kärkiajasta vain 3,1 sekuntia. St. Martialin erikoiskokeella oli mittaa 12,8 kilometriä.
Rallin ohjelmassa on seuraavaksi vuorossa huoltotauko, jolloin Ford-talli voi yrittää korjata Grönholmin autossa mahdollisesti esiintyviä vikoja. Grönholmin tallikaveri Mikko Hirvonen valahti perjantain kolmen erikoiskokeen aikana neljänneltä sijalta seitsemänneksi liki kaksi minuuttia kärjelle jääneenä.
- Pitäisi saada parempi fiilis ajamiseen. Minun täytyy keskittyä ja painella menemään, Hirvonen harmitteli.
Perjantaina rallissa ajataan vielä kolme erikoiskoetta kello 16.17 alkaen. Kauden avausosakilpailu päättyy sunnuntaina.
Monte Carlon MM-rallin tilanne EK 5/15:
1. Sebastien Loeb Citroen 1.11.10,7 2. Daniel Sordo Citroen +6,6 3. Marcus Grönholm Ford +36,2 4. Chris Atkinson Subaru +1.34,1 5. Manfred Stohl Citroen +1.36,8 6. Toni Gardemeister Mitsub. +1.38,9 7. Mikko Hirvonen Ford +1.51,3 8. Petter Solberg Subaru +2.03,1 9. Jan Kopecky Skoda +2.06,9 10. Jean-Marie Cuoq Peugeot +2.39,5 11. Jari-M. Latvala Ford +2.44,7
Perjantain erikoiskokeiden nopeimmat:
Ek 3, 46,02 km: 1) Sordo 29.43,4, 2) Loeb -16,2, 3) Grönholm -17,7
Ek 4, 16,47 km: 1) Loeb 9.39,3, 2) Sordo -0,1, 3) Grönholm -3,7.
Ek 5, 12,81 km: 1) Sordo 8.00,7, 2) Loeb -1,2, 3) Grönholm -3,1