Rengasvalinnat nousivat pääosaan Monte Carlo -rallin toisen kilpailupäivän perjantain avanneella 46,02 kilometrin pituisella erikoiskokeella. Kauden ensimmäistä MM-osakilpailua johtaa edelleen Citroënin Sébastien Loeb, jonka etumatka tallitoveri Daniel Sordoon hupeni kuitenkin 7,7 sekuntiin.
Sordo ajoi pitkän erikoiskokeen pohja-ajan peräti 16,2 sekunnin erolla kolminkertaiseen maailmanmestariin Loebiin.
- Minulla oli liian kova rengasseos enkä löytänyt ajorytmiä, Loeb valitteli.
Fordin Marcus Grönholm on rallissa kolmantena 30,6 sekunnin päässä kärjestä. Grönholm valitteli ongelmia ratin takana olevien vaihdevipujen toiminnassa ja kertoi joutuneensa välillä turvautumaan perinteiseen vaihdekeppiin.
Mitsubishillä ajava Toni Gardemeister nousi vahvalla ajolla viidenneksi. Grönholmin tallitoveri Mikko Hirvonen puolestaan epäonnistui rengasvalinnassa ja putosi seitsemänneksi. Hirvonen kertoi myös moottorin lämpötilojen nousseen välillä huolestuttavan korkealle.
Rengasvalinta meni pieleen myös Subarun Petter Solbergilta, joka putosi yhdeksänneksi minuutin ja 48 sekunnin päähän kärjestä. Kaiken lisäksi Solberg kärsi rengasrikon.
- En löytänyt minkäänlaista pitoa, norjalainen tuskaili.
Mitsubishi-kuljettaja Xavier Pons joutui keskeyttämään rallin auton hyydyttyä erikoiskokeen varrelle.
Rallissa ajetaan perjantaina vielä viisi erikoiskoetta. MTV3 seuraa rallin etenemistä.
Monte Carlon MM-rallin tilanne EK 3/15:
1. Sebastien Loeb Citroen 53.29,5 2. Daniel Sordo Citroen +7,7 3. Marcus Grönholm Ford +30,6 4. Chris Atkinson Subaru +1.04,0 5. Toni Gardemeister Mitsub. +1.16,6 6. Manfred Stohl Citroen +1.16,8 7. Mikko Hirvonen Ford +1.33,6 8. Jan Kopecky Skoda +1.40,3 9. Petter Solberg Subaru +1.48,0 10. Jean-Marie Cuoq Peugeot +2.06,8 11. Jari-Matti Latvala Ford +2.24,5