Esapekka Lappi on aloittanut hurjan taiston Ruotsin MM-rallin toisesta sijasta.
Lappi lähti sunnuntaiseen päätöspäivään jaetulta toiselta sijalta Norjan Andreas Mikkelsenin kanssa. Sunnuntain avannut 17. erikoiskoe ajettiin todella mainioissa talvisissa olosuhteissa, jotka sopivat Lapin autolle ja ajolle. Lappi oli erikoiskokeella kolmanneksi nopein, edellään vain keskeytyksien takia kärkitaistosta pudonneet Jari-Matti Latvala ja Sebastien Ogier.
- Oli aika puhdas ajo. Tuli siinä pari pientä virhettä, mutta muuten ajoin aika riskittömästi. Oli hyvä saada rytmistä kiinni, Lappi kommentoi erikoiskokeen jälkeen wrc.comille.
Mikkelsen puolestaan oli ottanut aamun avauspätkän liian varovaisesti. Norjalainen jäi Lapin ajasta peräti 6,8 sekuntia ja putosi tuloslistalla neljänneksi.
- Oli ihan puhdas ajo. Pyrin välttämään penkkoja, mutta ehkä olisin voinut painaa kovempaa. Se tuntui hankalta. Tarvitsisin auton, joka olisi hieman reagoivampi, Mikkelsen harmitteli wrc.comille.
Lapin lähin uhkaaja on nyt Belgian Thierry Neuville, joka oli ensimmäisellä erikoiskokeella 0,2 sekuntia suomalaista hitaampi. Kolmanneksi noussut Neuville vaanii yhä 2,5 sekunnin päässä Lapista.
Kisan kärjessä jatkaa Viron Ott Tänak 53,4 sekunnin eron turvin Lappiin nähden.
Ruotsin MM-ralli, tilanne EK17/19:
1. Ott Tänak Toyota 2.30.47,7 2. Esapekka Lappi Citroen +53,4 3. Thierry Neuville Hyundai +55,9 4. Andreas Mikkelsen Hyundai +1.00,2 5. Elfyn Evans Ford +1.09,0 6. Kris Meeke Toyota +1.37,2 7. Sebastien Loeb Hyundai +1.43,8