Mikko Hirvonen on ottamassa ratkaisevan tuntuisen otteen Ruotsin MM-rallin kärkipaikasta. Hirvonen johtaa Sébastien Loebiä jo 23 sekunnilla, kun lauantaina on ajamatta enää yksi lyhyt erikoiskoe.
- Tulin niin kovaa kuin pystyin. Renkaat ovat nyt aivan lopussa yleisö-ek:lle, mutta tässä ollaan, Hirvonen totesi.
Hirvonen selvitti Fredriksbergin erikoiskokeen peräti 8,2 sekuntia nopeammin kuin Loeb. Ranskalaiskuski oli vaihtanut autoonsa kaksi uutta nastarengasta, mutta ne eivät auttaneet häntä lainkaan.
- Auto ei tuntunut oikein hyvältä enkä pystynyt hyökkäämään. Koitin jopa tuhota renkaista nastat, Loeb valitteli.
Suomalaisittain 15. erikoiskoe oli muutenkin erinomainen, sillä pohja-ajan kellottanut Jari-Matti Latvala nousi kolmannelle sijalle. Latvalan edellä ollut Dani Sordo menetti erikoiskokeella aikaa lähes 50 sekuntia, kun hän joutui pysähtymään poistaakseen lunta ylikuumenevasta moottoristaan.
Myös Kimi Räikkönen alkaa päästä vauhtiin Citroënillaan. F1-maailmanmestari ajoi vaativalla erikoiskokeella kuudenneksi nopeimman ajan. Latvalan ek-pohjista hän jäi 22,8 sekuntia.
Edellisellä Sågenin erikoiskokeella nopeimman ajan tehnyt Marcus Grönholm sen sijaan sortui ajovirheeseen, ja hänen eronsa kärkeen kasvoi lähes puolellatoista minuutilla. Grönholm oli jo tätä ennen jäänyt yli 21 minuuttia erilaisten teknisten ongelmien takia.
- Mentiin risteyksessä lumipenkkaan, valot lähtivät irti ja moottorin ilmanottoaukkoon pääsi lunta, Grönholm kuvaili vaikeuksiaan.
Lauantain viimeinen 1,87 kilometrin pituinen erikoiskoe alkaa klo 19.25 Suomen aikaa.
Rallin reaaliaikainen tulospalvelu | Tv-lähetysajat | MTV3 Katsomo