Jari-Matti Latvalasta tuli torstaina MM-rallihistorian eniten osakilpailuihin osallistunut kuljettaja, kun Ruotsin MM-ralli käynnistyi Karlstadin raviradalla.
33-vuotias Latvala osallistuu Ruotsissa uransa 197. MM-osakilpailuun. Samalla hän jätti taakseen 196 kisaan osallistuneen espanjalaislegendan ja kaksinkertaisen maailmanmestarin Carlos Sainzin.
Karlstadin raviradalla ajetun lyhyen avauserikoiskokeen jälkeen Latvala oli huojentunut. Hänen saavutustaan oli juhlistettu jo ennen kisan alkua.
- Olen helpottunut! Tässä piti jännätä, että homma lähtee käyntiin. Nyt voin keskittyä todelliseen kisaamiseen, Latvala kommentoi wrc.comille.
Kisan avauksessa Latvala oli suomalaiskuskeista nopein. Hän jäi 2,0 sekuntia Thierry Neuvillen pohja-ajasta. Tuloslistalla Latvala on viidentenä. Latvalan perässä sijoilla 6-8 ovat Teemu Suninen, Esapekka Lappi ja paluun kisoihin tehnyt Marcus Grönholm.
Perjantaina kisassa ajetaan seitsemän erikoiskoetta. Kilpailu jatkuu sunnuntaihin asti.
Ruotsin MM-ralli, tilanne EK 1/19:
1. Thierry Neuville Hyundai 1.34,9 2. Sebastien Ogier Citroen +0,8 3. Andreas Mikkelsen Hyundai +1,1 4. Ott Tänak Toyota +1,9 5. J-M. Latvala Toyota +2,0 6. Teemu Suninen Ford +2,7 7. Esapekka Lappi Citroen +3,0 8. Marcus Grönholm Toyota +4,1 9. Kris Meeke Toyota +4,4 9. Jari Huttunen Skoda +4,4 9. Eerik Pietarinen Skoda +4,4 ... 15. Kalle Rovanperä Skoda +5,4 16. Sebastien Loeb Hyundai +6.0