Pelletti on uusiutuva polttoaine, joka valmistetaan sahateollisuuden sivutuotteista - pääasiassa niin sanotusta kutterinpurusta - kovassa paineessa noin 100 asteen lämpötilassa pieniksi nappuloiksi. Pellettien kuutiopaino on noin 650 kg. Esimerkiksi kuiva kuusipuu painaa noin 400-450 kg kuutiolta. Jos puolestaan verrataan pellettien energiasisältöä öljyyn, 2,2 kg pellettejä vastaa yhtä litraa öljyä.
Pellettilämmitysjärjestelmään kuuluu pellettisäiliö, josta aine siirtyy siilon kautta kuljetusruuvin voimalla kattilalle. Siellä lämpö syntyy polttimen avulla. Uusissa rakennuksissa pellettisiilo ja -säiliö sijaitsevat hyvinkin lähellä poltinta ja kattilaa, mutta välttämätöntä se ei ole: jos halutaan muuttaa vanhempi järjestelmä käyttämään pellettejä, asennetaan imuri, jolla polttoaine imetään polttimelle.
"Puupellettejä valmistetaan Suomessa vuosittain noin 400000 tonnia, joka vastaa noin 80000 omakotitalon tarvetta", kertoo Suomen Pellettienergiayhdistys ry:n puheenjohtaja Johanna Teiskonen. "Kotimaassa tästä käytetään kuitenkin vasta noin viidennes suurimman osan mennessä vientiin. Pääkäyttäjät ovat Ruotsi ja Englanti."
Polttoaineena puupelletti on ekologinen ja puhtaasti palava. Se ei lisää hiilidioksidipäästöjä: poltossa vapautuu hiilidioksidia sama määrä kuin vapautuisi saman puumäärän lahotessa luonnossa.
Mikko Välikoski muutti lämmitysjärjestelmänsä pellettivoimaiseksi pari vuotta sitten. Sillä lämmitetään 1950-luvulla rakennettu omakotitalo sekä erillinen autotalli, yhteensä noin 330 lämmitettävää neliötä. Pannuhuone on saman kokoinen kuin mikä hyvänsä pannuhuone, mutta pellettien varastointi ottaa selvästi enemmän tilaa. "Minimissään se voisi olla 6-7 kuutiota, jos käyttää irtotavaraa. Optimikoko voisi olla kymmenkunta kuutiota", Välikoski arvioi. Säiliöautolla toimitettavan pelletin hintaan voi vaikuttaa kertaostojen suuruudella: mitä isompi toimituserä, sen halvemmaksi tavara tulee.
