14 vuotta sitten yhdistetyn arvokisamitalia juhlinut Anssi Koivuranta nostaa hattua Suomen mitalikantaan palauttaneelle Ilkka Herolalle.
Herola päätti Suomen 14 vuoden korpivaelluksen yhdistetyn arvokisoissa hiihtämällä komeasti hopealle Oberstdorfin MM-kisojen henkilökohtaisessa kilpailussa. Edellisen kerran palkintokorokkeelle arvokisoissa on noussut Anssi Koivuranta, joka voitti Sapporon MM-kisoissa pronssia vuonna 2007.
Koivuranta otti Herolan mitalin suurella ilolla vastaan. 25-vuotias Herola on jo pidemmän aikaa ollut lähellä arvokisamenestystä, mutta vasta nyt mitalitili räpsähti komeasti auki.
– 14 vuotta on jo aika pitkä aika. Ilultakin on huippumenestys arvokisoissa vielä jaksanut odotuttaa itseään. On ollut menestyskypsä urheilija jo pidemmän aikaa, mutta ei ole vain kaikki natsannut kohdalleen vasta kuin sitten nyt, Koivuranta summaa MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Ilkka Herolasta piirtyi sydämellinen kuva – joukkuetoverit ylistivät MM-hopeasankaria: "Tämä meni kyllä todella oikeaan osoitteeseen"
Herola lähti perjantain kisan hiihto-osuudelle minuutin kärjen perässä. Koivuranta piti suomalaisen takamatkaa kohtuullisena, mutta edeltä lähtevät kärkinimet loivat uhan mitalille.
– Nyt aikaero oli ihan sopiva, mutta etupuolella oli kuitenkin aika kovia menijöitä. Kun mietti sitä mitalimahdollisuutta, niin tavallaan huippuonnistumista vaatisi. Vaikka aikaero olisikin mahdollista hiihtää kiinni, niin nyt tarvitsisi loppukirikykyä, että saa mitaleista taistella, Koivuranta kertoo pohtineensa mäkiosuuden jälkeen.
