Nelivuotiaat lämminveriset taistelivat Vermon raveissa paikoista suurkilpailu Derbyn finaaliin. Menestyskuski Antti Teivainen kannusti Obrigadon yllättäen karsintalähdön voittoon.
Kuopiolaisen Birgitta Lappeteläisen valmentama Obrigado oli mielletty lahjakkaaksi ravuriksi, mutta hevonen oli paininut ravivaikeuksien kanssa ja jäänyt vaille menestystä. Vermossa kelkka kääntyi kreivin aikaan, kun Antti Teivainen tarjosi ruunalle nappireissun ja tämä rynnisti loppua parhaiten.
- En voi uskoa tätä, ihan mahtavaa! Koko hevosen elämä on tähdätty tähän kilpailuun, ja aikaisemmin koko kausi oli mennyt ihan pieleen, Birgitta Lappeteläinen kertoi voittajahaastattelussa.
Obrigado lunasti paikkansa 2. syyskuuta ravattavaan Suuri Suomalainen Derby -finaaliin. Siellä voittajaa odottaa ennätyksellinen 150 000 euroa.
Menestysvalmentaja jälleen iskussa
Markku Niemisen tallin hevoset on totuttu näkemään iskussa aina, kun suurta rahaa jaetaan. Derby-karsinnat eivät tehneet poikkeusta.
Niemisen tallista finaaliin tiensä selvitti peräti neljä osallistujaa, kun Callela Eliza voitti lähtönsä, Callela Leonard ja Exploding Alice olivat omissaan toisia ja Golda Paris onnistui vielä finaalipaikan arvoisesti.
Kisan suurimmista ennakkosuosikeista sekä Veijo Heiskasen suojatti Benjamin Evo että Timo Hulkkosen valmentama Next Direction pääsivät finaaliin.
Menestysvalmentajista Pekka Korpi sai finaaliin Arctic Loverin, ja Tuomas Korvenoja BWT Burnin Aliven.