Rajusta taklaustilanteesta leukaluun murtuman tammikuun alussa saanut nuori supertähti Connor Bedard palasi Chicago Blackhawksin harjoituksiin maanantaina.
18-vuotias Bedard jäi perjantaina 5. tammikuuta pelatussa ottelussa New Jersey Devilsin puolustajan Brendan Smithin kovan taklauksen kohteeksi.
Maanantaina Bedard palasi jäälle Blackhawksin varsinaisten harjoitusten jälkeen täydessä kasvosuojuksessa ja kontaktin ottamisesta varoittavassa harjoituspaidassa.
LUE MYÖS: NHL-supertähti Connor Bedardille pitkä huili – kovan taklauksen seurauksena ikävä murtuma
Nuorukaisen into palata jäälle on ollut kova.
– Hän on anellut sitä, vahvisti päävalmentaja Luke Richardson Chicago Tribunelle.
– Hän on ollut innokas ja hänelle tekee hyvää päästä taas vauhtiin. Hänen pitää vain olla erittäin varovainen.
Leukaluun murtuma vaikeuttaa paitsi pelaamista, myös tavallista arkea.
– En tiedä, onko hän pystynyt laittamaan mitään (suuhunsa). Ei sitä ihan suljettu ole, mutta hänellä on suussaan kumilangat, jotka pitävät liikkeen minimissä, Richardson sanoi.
Bedardilla on vielä matkaa pelikuntoon. Harjoituksissa häneltä on toistaiseksi kielletty lyöntilaukaukset ja muut iskuja aiheuttavat harjoitteet. Hänen on arveltu palaavan pelaavaan kokoonpanoon 6–8 kuukauden poissaolon jälkeen.
Bedard on tehnyt tulokaskautensa 39 ottelussa 15+18=33 pistettä.