NHL-jääkiekkoliigan Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen ilmoitti tiistaina, että suomalaispuolustaja Mikko Lehtonen ei ole ilmoittautunut AHL-farmiliigan joukkueeseen Cleveland Monstersiin. Lehtonen asetetaan "unconditional waivers" -listalle eli miehen sopimus puretaan.
Leijonissa 2019 MM-kultaa voittanut Lehtonen, 27, teki NHL-debyyttinsä viime kaudella pelattuaan sitä ennen vahvasti KHL-liigassa. Lehtonen pelasi Torontossa yhdeksän ottelua ja siirtyi maaliskuussa Columbukseen, jossa pelasi 17 ottelua. Tehot viime kauden 26 NHL-pelissä olivat 0+6.
Lehtonen teki kesällä Columbuksen kanssa yhden kauden sopimuksen, arvoltaan 900 000 dollaria. Paikka Blue Jacketsin NHL-miehistöön ei kuitenkaan auennut.