Jos joku ennen pudotuspelejä kyseenalaisti NHL:ssä 12. kauttaan pelaavan Nashvillen Pekka Rinteen jääkiekkomaalivahdin taidot, epäilijän kannattaa pitää näkemys omana tietonaan.
Kokenut Rinne, 34, on noussut Chicagoa vastaan pelattavan ensimmäisen kierroksen pudotuspelisarjan hahmoksi. Hän nollasi Chicagon toistamiseen, kun Nashville otti toisen peräkkäisen vierasvoittonsa, tällä kertaa murskaavasti 5-0.
Rinne torjui vastustajan kaikki 30 laukausta ja ehti ohessa syöttää kaksi maalia. Harry Zolnierczykin toisessa erässä läpiajosta tekemä 2-0-osuma sai alkunsa Rinteen avauksesta, ja hän sai toisen syöttöpisteen myös Ryan Johansenin päätöserän 4-0-maaliin.
Ottelusarjan ennakkosuosikki Chicago on kovassa paikassa. Se ei ole yhdeksään vuoteen hävinnyt pudotuspeleissä kahta ensimmäistä kotiotteluaan peräkkäin.
- 2-0-johto on hyvä tilanne, mutta meidän pitää yhä keskittyä omaan tekemiseemme. Kenttäpelaajamme tekivät tänään ison työn. He pitivät Chicagon pelaajat pois maalilta ja varmistivat, että näen kiekon koko ajan, kahdessa ottelussa yhteensä 59 kertaa torjunut Rinne kehui Nashvillen verkkosivuilla.
Nollapeli oli hänen uransa kolmas NHL-pudotuspeleissä.