Suomalainen koripalloilija päätyi Tähtien sodan Chewbaccaksi paitsi 209 senttimetrin pituutensa, myös sinisten silmiensä takia.
Odotettu Star Wars: The Force Awakens herätti suurta kiinnostusta suomalaismediassa, kun selvisi, että avaruusolioiden kieli on peräisin kielivideoistaan tunnetun Sara Forsbergin kynästä.
Pian kävi ilmi, että elokuvassa on enemmänkin suomalaisväriä, sillä valkokankaalla nähdään Chewbaccan roolissa 29-vuotias koripalloilija Joonas Suotamo.
MTV tavoitti elämänsä ensimmäisen elokuvaroolin legendaarisessa Star Warsissa näytelleen Suotamon Lontoosta, missä hän oli juhlistamassa elokuvan ensi-iltaa.
– Ei huono aloitus, ja vähän itseänikin hirvittää, että mistä on lähtenyt liikkeelle. Kun kutsu kävi, en voinut kieltäytyä, hyväntuulinen Suotamo kertoo puhelimitse.
Star Wars -saagaa pitkään fanittanut Suotamo päätyi elokuvaan kuvausryhmän etsintöjen myötä. Ryhmä otti yhteyttä kansainväliseen koripalloliittoon, joka puolestaan lähestyi Suomen Koripalloliittoa.
– Aloin lähetellä kuvia ja videoita tuotannolle. Lopulta lähdin Lontooseen ensimmäiseen castingiin, jota seurasi toinen ja kolmas. Niitä tuli aika monta siinä, Suotamo muistelee joulukuun 2013 tapahtumia.
"Harrison Ford oli uskomaton"
Kuvaukset alkoivat seuraavana vuonna, eikä onnettomuuksiltakaan täysin vältytty. Päätähti Harrison Ford esimerkiksi mursi nilkkansa kesken kuvausten.
– Työskentely oli tosi rankkaa välillä. Joskus saatettiin ottaa monia kymmeniä otoksia. Kaikki tekivät leffaa sellaisella rakkaudella, että fiilis oli ihan mahtava.
– Joka päivä töissä tuntui, kuin olisi ollut rakkaimmassa harrastuksessaan, jota se tietysti olikin. Aivan uskomaton kokemus. Kaikki tapahtui JJ Abramsin ohjauksen alla, joten jokainen päivä oli toinen toistaan jännittävämpi.
1:15
Suotamo jakaa roolin Chewbaccaa aiemmin näytelleen Peter Mayhewin kanssa. Sitä hän ei halua paljastaa, kuinka paljon he molemmat saivat aikaa valkokankaalla karvaturrin asussa.
Suomalaisnäyttelijä kertoo valmistautuneensa rooliin vanhoja Tähtien sota -elokuvia katsomalla.
– Yritin päästä Chewbaccan hahmon sisälle, että mitä hän haluaa ja mikä hänen motiivinsa on. Luulen, että se onnistui hyvin. Puku oli erittäin kuuma, mutta onneksi minulla on paljon kokemusta suomalaista saunoista, joten sekään ei ollut ongelma, hän naurahtaa.
Harrison Fordin kanssa useita yhteisiä kohtauksia tehnyt Suotamo kehuu Han Solon näyttelijää vuolaasti.
– Kun tapasin Harrison Fordin ensimmäisen kerran, se oli aivan uskomaton kokemus, koska hän oli niin mukava ja karismaattinen. Harrison Ford on aikamme suurimpia näyttelijöitä, hän kehuu.
– Hän on paitsi äärettömän lahjakas, myös todella hauska ja älykäs näyttelijä, joka teki jokaisen kohtauksen täysillä. Sitä ihailin. Välillä tuli sellainen olo, että pitää itsekin parantaa suoritustaan, koska Harrison vetää taas todella hyvin.