Leslie Van Houten istuu tuomiota Leno ja Rosemary LaBiancan murhista vuodelta 1969.
Kalifornian kuvernöörin Gavin Newsomin toimisto ilmoitti perjantaina 7. heinäkuuta, ettei se aio riitauttaa osavaltion muutoksenhakutuomioistuimen toukokuussa antamaa tuomiota.
Tuomiossa avattiin mahdollisuus ehdonalaiseen vapauteen Leslie Van Houtenille, entiselle Charles Mansonin seuraajalle ja tuomitulle murhaajalle.
Van Houten istuu tällä hetkellä tuomiotaan, joka voi olla seitsemästä vuodesta elinkautiseen. Hänet tuomittiin vuonna 1971 osallistumisesta kahteen murhaan: Leno LaBiancan ja tämän vaimonsa Rosemaryn murhiin heidän kotonaan.
Liittyi kulttiin vain 19-vuotiaana
Van Houten on nyt 70-vuotias. Ollessaan 19-vuotias hän tapasi Mansonin ja liittyi tämän murhanhimoiseen kulttiin, jota alettiin kutsua Mansonin perheeksi. Mansonin perhe on rikollisen Charles Mansonin johtama kultti, joka toimi Kaliforniassa 1960-luvun lopulla.
Ryhmään kuului noin sata kannattajaa, jotka radikalisoituivat Mansonin vaikutuksen alaisena.
Kultti tunnettiin huumeidenkäytöstään, rotuoppiajattelustaan ja väkivaltaisista murhistaan.
Murhat tapahtuivat elokuussa 1969 näyttelijä Sharon Taten ja hänen miehensä, kuuluisan elokuvaohjaaja Roman Polanskin kotona.
Ensimmäiset uhrit olivat kahdeksannella kuulla raskaana ollut Tate, julkkiskampaaja Jay Sebring, kahvila-omaisuuden perijätär Abigail Folger, kirjailija Wojciech Frykowski ja Steven Parent, perheen talonmiehen ystävä.
Seuraavana iltana LaBiancat puukotettiin kuoliaaksi heidän kotonaan.
Manson suunnitteli ja määräsi murhat, mutta ei osallistunut tappamiseen itse.
Van Houten tuomittiin kuolemaan, mutta kuolemanrangaistus poistettiin myöhemmin Kaliforniassa ja hänen tuomionsa muutettiin elinkautiseksi vankeudeksi.
"Uhrien perheet tuntevat yhä murhien vaikutukset"
Murhat herättivät aikoinaan runsaasti yhteiskunnallista keskustelua hippiliikkeestä ja murhat yhdistettiin saatananpalvontaan niiden rituaalinomaisuuden ja motiivin puutteen vuoksi.
– Yli 50 vuotta sen jälkeen, kun Mansonin kultti teki nämä julmat rikokset, uhrien perheet tuntevat yhä niiden vaikutukset – kaikki kalifornialaisetkin. Kuvernööri Newsom kumosi Van Houtenin ehdonalaiseen vapauteen pääsyn kolme kertaa virkaanastumisensa jälkeen ja puolusti näitä päätöksiä vastaan tuomioistuimessa, kuvernöörin tiedottaja Erin Mellon sanoi perjantaina antamassaan lausunnossa.
Mellonin mukaan kuvernööri on pettynyt muutoksenhakutuomioistuimen antamaan päätökseen vapauttaa Van Houten, mutta ei aio ryhtyä toimiin, sillä muutoksenhakupyrkimykset eivät todennäköisesti onnistu.
Van Houten ja tiimi ”innoissaan”
Van Houten ja tämän tiimi ovat ”innoissaan” ilmoituksesta, Van Houtenkin asianajaja Nancy Tetreault kertoo CNN:lle.
– Hän on kiitollinen siitä, että hänen kuntoutumisensa ja kova työ ajattelun uudistamiseksi tunnustetaan.
Van Houten tutustui Mansonin kulttiin muutettuaan hippikommuunista ystävänsä Catherine Sharen kanssa vuonna 1968 Mansonin kommuuniin.
Van Houten päästetään ehdonalaiseen vapauteen lopullisen kuulemisen jälkeen. Kuulemisen päivämäärä pidetään salassa.