NHL:n Carolina Hurricanesissa viime kaudella pelannut Saku Mäenalanen tekee KHL-debyyttinsä Jokereiden ykkösketjussa, kun joukkue kohtaa Avtomobilist Jekaterinburgin.
Mäenalanen on ykkösvitjassa Petri Kontiolan ja Henrik Haapalan kanssa. Jokerit tekee pieniä muutoksia kokoonpanoonsa itäistä konferenssia johtavaa Avtomobolistia vastaan. Antti Pihlström siirtyy nelosen keskelle. Ahti Oksanen ja Marko Anttila pelaavat hänen laidoillaan. Puolustuksessa Viktor Lööv pelaa tänään Sami Lepistön ja Teemu Eronen Tommi Kivistön parina.
Janis Kalnins palaa maalille kahden ottelun tauon jälkeen. Edellisessä ottelussa loukkaantunut Oliver Lauridsen on sivussa kuusi viikkoa. Nicklas Jensen ja Veli-Matti Savinainen ovat myös sairastuvalla.
Jokerit kärsi keskiviikkona tylyn 1-5 tappion TsSKA Moskovalle ja se lähtee nyt hakemaan paluuta takaisin voittokantaan. Avtomobilistin edelliset ottelut eivät ole sujuneet kovinkaan hyvin, sillä se on jäänyt kahdessa ottelussa peräkkäin ilman maaleja.
Jokereiden kokoonpano:
25 Henrik Haapala – 27 Petri Kontiola – 80 Saku Mäenalanen
48 Henri Ikonen – 37 John Norman – 21 Brian O’Neill
6 Jesse Joensuu – 93 Peter Regin (C) – 11 Steve Moses
9 Ahti Oksanen – 41 Antti Pihlström – 12 Marko Anttila (A)
44 Mikko Lehtonen – 51 Alex Grant
50 Viktor Lööv – 18 Sami Lepistö (A)
42 Teemu Eronen – 4 Tommi Kivistö
77 Eemeli Räsänen
98 Janis Kalnins (31 Antti Niemi)