Mercedeksen Nico Rosberg oli kaksi sekunnin kymmenystä Valtteri Bottasta nopeampi, vaikka suomalaisella oli Williamsissaan kaksi pykälää pehmeämmät renkaat.
Rosberg oli medium-renkailla 0,35 sekuntia nopeampi kuin viime vuoden paalupaikka-aikansa. Bottas leikkasi omasta ajastaan myös kolme kymmenystä. Pehmeiden renkaiden vertailussa Bottaksen takamatka Rosbergiin oli reilut puoli sekuntia.
- Mercedes näyttää todella vahvalta. Tällä hetkellä he ovat omassa sarjassaan, se on vain fakta, Bottas sanoi ajopäivän päätteeksi.
- On kaikille aika vaikeaa haastaa heitä kauden alussa, hän lisäsi.
- Me teemme parhaamme, yritämme todella jahdata heitä. Kausi on pitkä ja meille tulee toivottavasti vielä päivityksiä avauskilpailuun. Ei saa menettää toivoa vielä, Bottas muistutti.
Oman tallinsa kehityksestä Bottas on silti innoissaan. Viime vuoden aika-ajossa Bottas jäi Rosbergista sekunnin, tänään pehmeillä renkailla siis puoli sekuntia.
- Emme tiedä polttoainemääriä, mutta se näyttäisi siltä, että edistymme. He ovat kyllä tosi vahvoja, ehkeivät he ole näyttäneet kaikkea. Mutta on meilläkin vielä paljon lisää annettavana.
Vaikka kaikki tekevät testeissä omia kuvioitaan ja tarkkojen arvioiden tekeminen on vaikeaa, Bottas uskoo, että edessä on entistä tiukempi taistelu Ferrarin ja Red Bullin kanssa.
- Yritämme kovasti (tavoittaa Ferraria). Oli hyvä merkki tänään, kun muutimme ohjelmaa ja menimme pienemmällä polttoainemäärällä, kierrosaika laski. Se on hyvä, Bottas kertoi.
Bottas ajaa keskiviikkona viimeisen testipäivänsä. Sen jälkeen alkaa odotus Melbournen avauskisaan.