Venäjän Kurskin alueelle Ukrainan rajan tuntumaan on saapunut jopa 8 000 pohjoiskorealaista sotilasta, sanoi Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken torstaina.
Blinkenin mukaan sotilaat ovat valmiita taistelemaan Ukrainaa vastaan tulevina päivinä. Venäjä on kouluttanut pohjoiskorealaisia joukkoja muun muassa tykistön ja miehittämättömien ilma-alusten käyttöön sekä jalkaväkioperaatioihin, kuten juoksuhautojen kaivamiseen. Joukkojen laaja-alainen kouluttaminen on Blinkenin mukaan merkki siitä, että joukkoja aiotaan käyttää etulinjan operaatioissa.
– Me emme ole vielä nähneet, että joukkoja olisi käytetty taisteluissa Ukrainaa vastaan, mutta me uskomme näin tapahtuvan tulevien päivien kuluessa, Blinken kertoi lehdistötilaisuudessa sen jälkeen, kun oli keskustellut Etelä-Korean ulko- ja puolustusministerien kanssa.
Yhdysvaltojen tietojen mukaan Pohjois-Korea on lähettänyt 10 000 sotilasta Venäjälle. Blinkenin mukaan Pohjois-Korean lähettämistä joukoista tulee oikeutettuja sotilaskohteita, jos ne osallistuvat taisteluihin.
Kyseessä on ensimmäinen kerta yli vuosisataan, kun Venäjä kutsuu ulkomaisia joukkoja mailleen.
Lue myös: "Kärki lyöty sisälle, tilanne hyvin huolestuttava" – Venäjän voimakas panssarihyökkäys murtautunut rintamaan
Pohjois-Koreasta ohjuksia Venäjälle
Etelä-Korean puolustusministeri Kim Yong-hyun puolestaan sanoi, että Pohjois-Korea on lähettänyt Venäjälle yli tuhat ohjusta. Ministerin mukaan Pohjois-Korea on lähettänyt myös ampumatarvikkeita.
Venäjä ja Pohjois-Korea ovat syventäneet poliittista ja sotilaallista yhteistyötään Venäjän hyökkäyssodan edetessä Ukrainassa. Joukkojen lähettäminen taistelemaan ukrainalaisia vastaan olisi merkittävä sodan kärjistyminen, ja se on herättänyt kansainvälisesti laajasti huolta.
