Yhdysvaltain presidentinvaaleihin on enää alle kuukausi, ja presidentti Donald Trumpin asema alkaa käydä yhä vaikeammaksi. Useat mielipidemittauslaitokset ovat selvittäneet kansalaisten äänestyshaluja, ja demokraattien Joe Biden näyttäisi olevan kaikissa kyselyissä vahvoilla. Toki yllätyksiäkin voi vielä tapahtua, kuten neljä vuotta sitten nähtiin.
Avainroolissa valitsijamiehet ja osavaltiot
Vaaleissa valitaan electoral college eli valitsijamiehistö, johon kuuluu kaikkiaan 538 valitsijamiestä. Voittoon tarvitaan niistä yli puolet, eli käytännössä 270 valitsijamiestä.
Kukin osavaltio äänestää valitsijamiehistään, ja kunkin osavaltion kaikki valitsijamiehet menevät osavaltion voittajaehdokkaan taakse. Näin osavaltioissa päädytään "kaikki tai ei mitään" -tilanteeseen, ja etenkin suuret ja tasaväkiset osavaltiot voivat kerralla heilauttaa asetelmaa paljonkin.
Ennusteita tehtäessä osavaltiot jaetaan yleensä viiteen kategoriaan: Vahvat demokraattivaltaiset, vahvat republikaanivaltaiset, lievästi demokraatteihin kallellaan olevat, lievästi republikaaneihin kallellaan olevat sekä vaa-ankieliosavaltiot.
Vahvasti jompaan kumpaan osavaltioon kallistuvien lasketaan menevän varmasti toisen ehdokkaan puolelle, lievästi jompaan kumpaan kallistuvia pidetään todennäköisinä muttei täysin varmoina kannatusalueina ja vaa-ankieliosavaltiot voivat päätyä kummin päin tapahnsa. Arvoja päivitetään kyselyin.
Vaikka ennusteisiin on aina asetettava vahvoja varauksia, käytännössä kaikki ennusteet lupaavat nyt Bidenin voittoa. Yleisesti käytetyn Fivethirtyeight-sivuston arvio näyttäisi Bidenille jo yli 300 valitsijamiehen pottia, vaikkei vaa-ankieliosavaltiotia edes laskettaisi mukaan.