Aleksander Barkov ei hämmentynyt ennennäkemättömästä rangaistuslaukauskilpailusta jääkiekon NHL-kierroksella lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Florida Panthersin ja New York Islandersin välinen ottelun meni jatkoille 2-2-tasatilanteessa. Rankkarikisan alkuun nähtiin peräti yhdeksän perättäistä onnistumista, mikä on NHL-ennätys sen jälkeen, kun rankkarit tulivat ratkaisumuodoksi kaudella 2005-2006.
– Ensimmäinen kerta, kun näin jotain tuollaista, Barkov totesi maaliryppäästä ottelun jälkeen Panthersin Twitter-tilin mukaan.
Suomalaishyökkääjä sai kunnian olla pelin ratkaisija, sillä hän onnistui viidennen parin alkuun ja Islandersin Brock Nelson tuhri oman ratkaisunsa heti perään. Barkovin maali tuli ruotsalaislegenda Peter Forsbergin lanseeraamalla yhden käden ujutuksella (video alla).
– En tuntenut paineita. Tiesin mitä olin tekemässä, ja se toimi. Joskus olet hermostunut, jos kaikki muut ovat osuneet, mutta tiesin mitä teen, suomalaissentteri summasi tyynesti Miami Heraldille.
Floridan maalivahtia Roberto Luongoa maaliputki huvitti.
– Jos he olisivat tehneet vielä yhden lisää, niin olisin tullut vaihtoon. Olisin nostanut käteni ilmaan ja antanut (Al) tulla maalille. Mutta voitto oli meille iso ennen vieraskiertuetta, Luongo puhalteli viitaten viiteen peräkkäiseen vieraspeliin.