Ässien voittokulku jatkui SM-liigan palkintogaalassa

Ässät mestariksi luotsannut Karri Kivi palkittiin parhaana valmentajana, Antti Raanta arvostettiin parhaaksi maalivahdiksi ja parhaaksi puolustajaksi valittiin Shaun Heshka.

Kuin kirsikkana kakun päälle Ässien Aki Uusikartano palkittiin herrasmiespelaajana. Lisäksi Raanta valittiin pudotuspelien parhaaksi ja poimittiin tähdistökentälliseen. Myös Heshka sai valinnan tähdistökentälliseen.

Sekä Kivi että Raanta kiittelivät vuolaasti koko joukkueen panosta palkinnot saatuaan.

- Palkintoni on osoitus siitä, että pelaajat, johtoryhmä, muut valmentajat sekä taustaryhmä on onnistunut. Toki pidän tätä henkilökohtaisestikin hienona tunnustuksena, Kivi sanoi.

- Tämä on iso kunnianosoitus, mutta en olisi tässä palkittavana ilman viime kauden Porin Ässien joukkuetta, Raanta säesti.

Parhaalle tulokkaalle myönnettävä Jarmo Wasama -palkinto meni KalPan Artturi Lehkoselle, joka nakutti runkosarjassa 45 ottelussa 14+16=30 tehopistettä.

- Tähtäimeni on NHL:ssä. Minusta olisi hullua tavoitella vähempää, Lehkonen ilmoitti, kun häneltä udeltiin tulevaisuuden tavoitteita.

Toimitusjohtaja Vuorinen: Tappelukulttuuri vähentynyt

SM-liigaan saatiin viime kaudella oiva huipennus, kun Ässät kiri takamatkalta mestariksi. Liigan toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuorinen toivoo, että yllätyksellisyys säilyisi sarjassa myös ensi kaudella.

- Siten liiga säilyy elinvoimaisena.

Loppuhuipennus oli hieno, mutta talvella SM-liigan ympärillä velloi negatiivinen ilmapiiri, kun pelin väkivaltaisuutta puitiin viikkotolkulla. Vuorinen myöntää, että asian suhteen on yhä tekemistä.

- Uskon silti, että tappelukulttuuri on vähentynyt. Olemme pyrkineet skarppaamaan kurinpidossa ja yritämme jatkossa parantaa pelaajien turvallisuutta entisestään, hän vakuutti.

SM-liigan palkinnot:

Kalevi Numminen -palkinto (paras valmentaja): Karri Kivi Ässät

Urpo Ylönen -palkinto (paras maalivahti): Antti Raanta Ässät

Pekka Rautakallio -palkinto (paras puolustaja): Shaun Heshka Ässät

Unto Wiitala -palkinto (paras erotuomari): Aleksi Rantala

Pentti Isotalo -palkinto (paras linjatuomari): Jani Pesonen

Raimo Kilpiö -palkinto (herrasmiespelaaja): Aki Uusikartano Ässät

Jarmo Wasaman muistopalkinto (paras tulokas): Artturi Lehkonen KalPa

Tähtikentällinen:
Maalivahti: Antti Raanta Ässät
Puolustajat: Shaun Heshka Ässät ja Tuukka Mäntylä Tappara
Keskushyökkääjä: Justin Azevedo Lukko
Laitahyökkääjät: Sakari Salminen KalPa ja Juha-Pekka Haataja Kärpät

Jääkiekkoliiton palkinnot:

Mestarijoukkueen valmentajapalkinto: Karri Kivi Ässät

Aaro Kivilinnan muistopalkinto (paras seura): Espoon Blues

Keijo Pehun Viheltäjäpatsas (paras erotuomari): Jyri Rönn

President's Trophy (kunniapuheenjohtaja Kai Hietarinnan lahjoittama erikoispalkinto): Antti Raanta Ässät

Kalen Kannu: Karri Kivi Ässät

Kultainen ansioristi: Urpo Ylönen

Jääkiekkojournalistien palkinnot:

Jouko Autero -palkinto (vuoden jääkiekkotoimittaja): Antti Mäkinen, Nelonen Media

Vuoden kiekkoteko -palkinto: HIFK-fanit, "Kom igen Ilves"