Pekingin olympialaisissa kolme kultaa ja kaikkiaan viisi mitalia voittanut Aleksandr Bolshunov ei sulata venäläisurheilijoiden sulkemista ulos maastohiihdon maailmancupista.
LUE MYÖS: Venäjän hiihtäjät häipyivät Norjasta – kotimatka onnistui vain Suomen pohjoispuolelta
Kansainvälinen hiihtoliitto tiedotti Venäjän ja Valko-Venäjän sulkemisesta tiistaina, viisi päivää sen jälkeen, kun Venäjä oli hyökännyt Ukrainaan. Myös Valko-Venäjä on ollut osallisena nyt jo viikon päivät jatkuneisiin sotatoimiin.
Bolshunov ja muut venäläisurheilijat ehtivät ennen päätöstä matkustaa Lahdesta Norjaan, missä maailmancup jatkui tänään Drammenin sprintillä.
– Ajatukseni lyövät tyhjää. Toivoimme, että kaikkeen löytyisi ratkaisu ja voisimme jatkaa kilpailemista, Bolshunov sanoi venäläiselle Match TV:lle Championat-sivuston mukaan.
– Tulimme Norjaan, ja halusimme kilpailla. Käsittääkseni Norjan hiihtoliitto ja norjalaiset urheilijat olivat meidän osallistumistamme vastaan. He välittävät vain itsestään ja syyttävät meitä kaikesta.
Kun lähes kaikki Euroopan maat ovat sulkeneet ilmatilansa venäläisiltä lentoyhtiöiltä, Venäjän hiihtäjät joutuivat Norjan TV 2:n mukaan lähtemään kotimatkalle varsin epätavallista reittiä.
Bolshunov on kiinni normaalimatkojen maailmancup-voitossa, kun ohjelmassa on vielä kaksi kilpailua.
– Olen tyytyväinen kauteeni. Halusin sille hyvän päätöksen. Nyt joudumme tyytymään tähän.