NHL-piireissä puhutaan jatkuvasti lajin nuorentumisesta. Viimeisimmän kuukauden tapahtumat todistavat, että ainakin suomalaisten kohdalla väite pitää kutinsa.
Kuukauden ajalla suomalaispistepörssin viiden kärjen muodostavat yksinoikeudella alle 25-vuotiaat pelaajat. Hieman vaisumman alkukauden jälkeen Florida Panthersin Aleksander Barkov alkaa näyttää, kuka suomalaisista komentaa hyökkäyspäässä. Hänen tehonsa ovat 3+9=12.
Häntä seuraa 10 pisteen kolmikko Patrik Laine, Mikko Rantanen ja Mikael Granlund sekä yhdeksän pistettä tehnyt Teuvo Teräväinen.
Jääajassakin jyräävät nuoret. Suomalaisten ylivoimainen ykkönen viimeisen kuukauden ajalla on Buffalo Sabresin puolustaja Rasmus Ristolainen, 22, joka on luutinut keskimäärin 28.10 ottelua kohden. Kakkosena oleva Sami Vatanen, 25, ja kolmosena komeileva Esa Lindell, 22, yltävät hieman päälle 20 minuuttiin.
Maalivahdit kasvavat NHL-mittoihin merkittävästi hitaammin kuin kenttäpelaajat. Veskariosastolla vanha kaarti onkin voimissaan. Kuukausitasolla Nashville Predatorsin Pekka Rinne kokosi kahdeksan ja Tuukka Rask seitsemän voittoa. Nuoresta kaartista tositoimiin on päässyt vain Rinteen varamies Juuse Saros.
NHL:n suomalaisten tilastoja
10.11.–10.12.2016