Alaketjuihin jämähtäneeltä Kaapo Kakolta suorasukainen vihje – "Maaleja tulisi enemmän"

– En ole lähes koskaan ennen nelosketjussa joutunut pelaamaan, joten sekin on nyt sitten koettu, Kakko tunnustaa.

Kärkiketjuissa tähän asti loistanut nuorukainen myönsi senkin, että kausi on pääosin kulunut kolmosessa.

– Ylemmissä ketjuissa pelaavat ovat toki kauemmin tätä sarjaa pelanneet. Pisteistä ja pudotuspelipaikasta taistellessa heidät on hyvä laittaa kentälle, Kakko puntaroi.

–  Maaleja tulisi enemmän, jos saisi paikkoja näyttää.

Rangers ja Tikkanen

Rangers on jättiläinen, jota menestys kiertää isoista satsauksista huolimatta. Viimeksi se ylsi mestariksi 1994, peräti 54 vuoden tauon jälkeen. Rangersilla oli tuolloin riveissään muuan Esa Tikkanen.

– Entisistä Rangersin suomalaispelaajista välillä Tikkasen nimi on noussut esiin. Onhan hän aikamoinen persoona, Tikkasen Floridassa marraskuussa tavannut Kakko naurahtaa.

Säihkyvän Manhattanin Madison Square Gardenia isännöivän seuran perusongelmaksi on väitetty sitä, että Rangers suoltaa omistajilleen taaloja vaisusta urheilumenestyksestä huolimatta.

Kakko ei uhoa Stanley cupin kaappaamisesta.

– Olisi se hienoa jossain kohtaa voittaa.

Kakon ja Rangersin nuori tuttavuus kertoo vasta vähän. Se silti näkyy, että Kakko tulee nousemaan jatkossa kirkkaampiin valokeiloihin NHL:ssä.

– Yritän aina parhaani, Kakko kiteyttää.

Taustat kunnossa

Kakon pelisilmää ja kiekonkäsittelyä ei ole syyttä ylistetty. Maalinteonkin nuorukainen taitaa. Kehityskohteet ovat tiedossa.

– En ole vielä lähelläkään Rantasen Mikon fysiikkaa, mutta kun lähestytään sitä tasoa, niin kyllä siinä kaikki pelillisetkin asiat kehittyy, Kakko kertoo.

Kakkoa pelikauden ulkopuolella Turussa auttavat kovista treeneistään tunnetut Hannu ja Marko Rautala. Max Kolu vastaa luistelutekniikan hiomisesta.

Kaukalon ulkopuolella Kakko on kuin muut ikäisensä. Pelaa hiukan tietokonepelejäkin.

– Itse tykkään suomalaisesta musiikista. Mutta kopissamme soi räppi ja poppi, valinnoista vastaa Brendan Lemieux, Kakko taustoittaa.

Kakko asuu perhemajoituksessa etäällä Manhattanista lähellä harjoituskeskusta.

– Harjoitushallille ajaa sellaiset 12 minuuttia White Plainsista. Itse en autoile keskustaan, vaan saan kyydin, joka kestää ehkä kolme varttia.

Kakko on jääkiekkoilija, mutta voittajan piirteet erottuvat selkeästi jo nyt.

– Tiedän, että taitoa on. En vaan anna periksi.

• Eilen20:09
  Pittsburgh Penguins

  Törkeä temppu: Jevgeni Malkinille maksimisakko
• Eilen16:27
  Winnipeg Jets

  Brad Lambert niittasi NHL-uransa ensimmäisen maalin: "Uskomatonta"
• Eilen08:51
  Jääkiekko

  Pelottava tilanne NHL:ssä – pelaaja jäältä suoraan sairaalaan
• Eilen07:59
  Aleksandr Ovetshkin

  Ukko-Pekka Luukkonen nollasi Aleksandr Ovetshkinin ja onnistui hurjassa tempussa
• Eilen07:37
  Mikko Rantanen

  Mikko Rantaselta jäätävä osuma suomalaisten kohtaamisessa
• Lataa lisää