Ihan hyväksi luonnehti presidentti Martti Ahtisaari suomalaisurheilijoiden panosta Atlantan olympiakisoissa. -Täytyy muistaa, että taso on kovempi joka vuosi. Sitä ei pidä unohtaa, muistutti valtionpäämies Linnan Goottilaisessa salissa.
Kahvitilaisuuteen oli kutsuttu tietysti kaikki neljä mitalistia: Heli Rantanen, Marko Asell, Jani Sievinen ja Seppo Räty. Kutsu kahvikupposen äärelle oli käynyt myös pisteille sijoittuneille urheilijoille.
Urheilijat marssivat Goottilaiseen saliin joukkueen ylijohtajan Ilkka Kanervan johdolla. Mukana olivat myös mm. olympiakomitean valmennuspäällikkö Heikki Kantola ja Suomen olympiakomitean puheenjohtaja Tapani Ilkka. Peilisaliin katetun kahvipöydän ääreen istahti niin ikään lajivalmentajia. Kaikkiaan oli vieraita kolmisenkymmentä.
Presidentin oikealla puolella istui keihäänheiton kultamitalin voittanut Heli Rantanen ja vasemmalla puolella 200 metrin sekauinnissa hopeaan yltänyt Jani Sievinen. Valtionpäämiestä vastapäätä istuivat kreikkalais-roomalaisessa painissa 74 kilon sarjassa hopeaa napannut Marko Asell ja keihäänheitossa viimeisellä heitolla pronssiin sisuuntunut Seppo Räty.
"Heräsin ja kömmin television äärelle"
Presidentti Ahtisaari toivotti Atlantasta palanneet lämpimästi tervetulleiksi ja onnitteli heitä.
-Tiedän, että jokainen on tehnyt ehdottomasti parhaansa vallinneissa olosuhteissa.
Ahtisaari muistutti, että taso on tullut yhä kovemmaksi kun vertaa aiempaan tulostasoon.
-On kaikki syy olla tyytyväinen tulokseen, hän sanoi.
