Presidentti Martti Ahtisaarta on muisteltu tänään laajasti. Moni on tuonut esille, että hänen laajaa arvostustaan ulkomailla ei välttämättä tajuttu kunnolla Suomessa.
Presidentin neuvonantajana vuosina 1994–2000 toiminut Alpo Rusi muistaa Ahtisaaren motivoivana pomona.
– Tapasin hänet ensimmäisen kerran vuonna 1973, jolloin olin aloittanut diplomaattiuran. Muistan että se oli hyvä tapaaminen – oletin, että siellä on joku jäykkä diplomaatti, mutta siellä oli erittäin ystävällinen ja motivoiva henkilö.
Rusi kertoo pohtineensa tänään paljon, mitkä ominaisuudet tekivät Ahtisaaresta niin hyvän rauhanlähettilään. Hän ei ole vieläkään aivan varma, aukeneeko se hänellekään.
– Hän kuunteli, ja hänellä oli jalat maassa -lähestymistapa – jos hän näki, että ihmiset eivät pysty sopimaan edes siitä mistä keskustellaan, niin hän ei aloittanut sitä keskustelua, vaan kartoitti ollaanko samalla viivalla.
Rusi kertoo havainneensa tietynlaisen jännitteen Ahtisaaren ja viestintävälineiden välillä. Myös poliittiset tekijät saattoivat vaikuttaa siihen, että hänen kansainvälistä menestystään ei Suomessa täysin ymmärretty.
– Olennaista oli että hän pystyi vahvistamaan Suomen kansalaisten asemaa, mikä kuuluu presidentin tehtävään. Siinä hän oli varmasti yksi presidenttiemme kärkikaartia – eturivin presidentti.
"Pyrki kokoamaan kansakuntaa yhteen"
Jännitteitä oli myös Ahtisaaren puolueen SDP:n sisällä. Rusi kertoo, että osaltaan tähän vaikutti se, että Ahtisaari tuli ikään kuin ulkoa, kun pitkäaikainen pääministeri odotti, että hänet valitaan puolueen presidenttiehdokkaaksi.