Ähtärin jättiläispandat Jin Bao Bao (Lumi) ja Hua Bao (Pyry) palaavat ennenaikaisesti kotimaahansa Kiinaan vielä tämän vuoden aikana, kertoo Ähtärin eläinpuisto tiedotteessaan.
Pandat ovat asuneet Ähtärin eläinpuistossa vuodesta 2018.
Eläinpuisto sanoo pandojen palauttamiseen päätymisen olevan monen tekijän summa. Koronapandemian ja Venäjän hyökkäyssodan takia matkailijoiden määrä on vähentynyt, ja myös inflaatio on vaikuttanut puiston taloustilanteeseen.
– Olemme saaneet tärkeää apua ja tukea kiinalaiselta kumppaniltamme, jonka tehtävänä on ollut vastata isopandojen kansainvälisestä suojeluohjelmasta. Tästä sekä eläinpuiston monista ponnisteluista huolimatta olemme joutuneet tilanteeseen, jolloin oli tehtävä vaikea pandojen palautuspäätös, Ähtärin eläinpuiston hallituksen puheenjohtaja Risto Sivonen sanoo tiedotteessa.
Lue myös: Näin Lumi ja Pyry valloittivat Suomen – katso kooste 10 vuoden ajalta
"Päätöstä ei tehty kevyin perustein"
Sivonen korostaa, että puiston eläimiä koskevia päätöksiä ei koskaan tehdä kevyin perustein. Hänen mukaansa Ähtäri on ottanut huomioon "kaikessa ja aina eläinten hyvinvoinnin ja lajiensuojelun".
– Valitettavasti meillä ei ole keinoja jatkaa tätä uhanalaisena meille tulleen, hienon lajin suojeluhanketta Suomessa.