Suomen jääkiekkomaajoukkueen runkosentterin Petri Kontiolan NHL-unelma ei ottanut tuulta alleen syyskaudella.
Ensimmäisen kerran Pohjois-Amerikassa kaudella 2007-2008 piipahtanut Kontiola teki kesällä vuoden yksisuuntaisen sopimuksen Toronton kanssa, mutta ei mahtunut Maple Leafsin NHL-miehistöön. Siihen vaikuttivat muun muassa kesällä kärsityt selkävaivat.
- Se oli kova paikka, kun Petri palasi harjoitusleirille loukkaantuneena. Hän ei ollut normaalissa hyvässä vauhdissa ja tilanne oli hänelle varmasti hankala. Hän kävi varmasti mielessään taistelua siitä, mihin hän pystyy. Hän oli hieman turhautunut siihen, ettei saanut tilaisuutta NHL-joukkueessa. Asenne hänellä oli kohdallaan, hän pelasi kovaa, farmiseura Toronto Marliesin päävalmentaja Gord Dineen totesi MTV Sportille Torontossa.
Lopulta Kontiola pelasi tehoitta 11 ottelua Marliesissa ennen siirtymistään KHL:ään ja Lokomotiv Jaroslavliin.
- Mielestäni hänellä ei ollut sitä samaa luisteluvauhtia, jonka olin nähnyt valmentaessani häntä aikaisemmin. Kun nopeutta ei ollut entiseen malliin, hän jäi ehkä hieman pelin ulkopuolelle. Hän on toki fiksu pelaaja ja pystyi sopeutumaan, mutta ei tarpeeksi saadakseen hyökkäykseen tehoja, Dineen avasi.