Kahdeksanvuotias poika aloitti shakinpeluun vasta vuosi sitten. Hänellä ei ole oleskelulupaa, eikä kotia, mutta silti hän on shakkimestari.
Tani Adewumi ei ole aivan tavallinen kahdeksanvuotias poika. Ensinnäkin, hän on Yhdysvalloissa asuva nigerialaispakolainen, joka odottaa perheensä kanssa turvapaikkahakemuksensa päätöstä.
Toisekseen, perhe asui vielä hetki sitten asunnottomien suojassa New Yorkissa. Kolmanneksi, hän voitti oman sarjansa New Yorkin shakkimestaruuden, vaikka on ehtinyt pelata vasta vuoden.
Vaikka shakinpeluuta on takana vasta vuosi, Tani Adewumin kehitysvauhti on ollut ilmiömäistä. Sänkynsä laidalla hänellä oli seitsemän palkintopokaalia jo ennen maaliskuun alussa voitettua mestaruutta.
Perhe pakeni Boko Haramia
Adewumin perhe pakeni Nigeriasta kesäkuussa 2017 Boko Haramin viljelemän väkivallan uhkan vuoksi. Islamistinen terroristijärjestö on kohdistanut iskujaan kristittyihin, minkä vuoksi uskonnollinen perhe pelkäsi olevansa vaarassa.
Saavuttuaan New Yorkiin isänsä, äitinsä ja veljensä kanssa, Tani pääsi kouluun, jossa eräs opettaja opetti tätä pelaamaan shakkia.
Lue myös: Unicef: Boko Haram siepannut yli 1 000 lasta sitten vuoden 2013
Poika nautti pelin haasteista niin, että pyysi saada liittyä shakkikerhoon. Äiti järjesti asian ja onnistui saamaan pojalleen paikan ryhmässä siitäkin huolimatta, ettei kodittomalla perheellä ollut varaa maksaa osallistumismaksuja.
Äiti Oluwatoyin Adewumi vie pojan kolme- tai neljätuntisiin harjoituksiin joka lauantai ja osallistuu pojan otteluihin. Vaikka uskonto on perheelle tärkeää, vanhemmat sallivat Tanin osallistua sunnuntaisin otteluihin vaikka ne menisivät jumalanpalveluksen kanssa päällekkäin.
Perheelle lahjoitettiin asunto
CNN:n aamuohjelmassa äitinsä ja shakkivalmentajansa kanssa esiintynyt kahdeksanvuotias suhtautuu saavutuksiinsa maltillisesti. Vaikka palkintopokaali on kutakuinkin pojan kokoinen, hän vakuuttaa, ettei se ole painava.
– Tunsin itseni hyvin rauhalliseksi. Ja myös todella onnelliseksi ja innostuneeksi, hän kuvailee ensimmäisiä ajatuksiaan ja tunteitaan voiton hetkellä.