Kiekkoleijona numero 66
Tapio Levo on esimerkki porilaisesta kiekkoasenteesta.
Tapio Levo toimii nykyisin haastemiehenä Porin käräjäoikeudessa. Haasteita hän jakeli pelaajaurallaankin, sillä hyökkäävä porilaispakki ei ollut helppo ohitettava kaukalossa.
- Levo oli sellainen iso järkäle, mutta kummallisen ketterä. Hän oli kova taklaamaan ja hänellä oli mahdottoman kova laukaus, Lasse Oksanen muistelee.
Levo on todennut, että porilaisuus on asenne, elämäntapa. 1970-luvun Ässät oli tuon asenteen todellinen ilmentymä. Seuran mestaruuskaudella 1978 joukkueen ainoa ulkopaikkakuntalainen oli 20 kilometrin päästä Harjavallasta patapaitaan saapunut Kari Makkonen. Kaupungissa kunnioitettiin omia poikia.
18 kautta patapaidassa
Levo oli koko uransa ajan äärimmäisen sitoutunut porilaisseuraan. Hän pelasi pari vuotta NHL:ssä, mutta sieltäkin hän olisi palannut jo ensimmäisen vuoden jälkeen Poriin, jos New Jersey olisi suostunut päästämään irti taitavasta pakistaan. Toisen Pohjois-Amerikan kauden jälkeen Levo palasi kotiin.
Levon seurat, Colorado Rockies ja New Jersey Devils olivat NHL:n heikoimpia. Porilaispelaaja oli joukkueidensa tehokkaimpia puolustajia. Hänen NHL-saldonsa on 16+53 tehopistettä 107 ottelusta.
Ässät ja Levo liekeissä
Palatessaan Ässiin 28-vuotiaana (1983) Levo oli parhaassa iskussaan. Hän siivitti joukkueensa finaalipeleihin, mutta lopulta porilaiset saivat vierestä katsella Tapparan voitonriemua. Levo valittiin sekä SM-liigan parhaaksi puolustajaksi että All Stars -joukkueeseen, kuten myös seuraavana vuonna.
- Levo herätti kunnioitusta muissa pelaajissa. Hän oli samanlainen kilometripylväs kuin HIFK:n Lalli Partinenkin, Oksanen kuvailee yhtä SM-liigan kautta aikain tehokkainta puolustajaa.
Levon paluun jälkeen Ässillä meni lujaa aina 1980-luvun loppuun asti, jolloin porilaisten kohtalona oli pudotus ykkösdivariin. NHL-tähti ei kosiskeluista huolimatta hylännyt seuraa, vaan päätti saada Ässät takaisin SM-liigaan.
Patapaidat tekivät divarissa selvää jälkeä ja joukkue hävisi ainoastaan neljä ottelua. Levo tehtaili huikeat 79 tehopistettä. Kauden 1991-92 päätteeksi Ässät taistelivat jälleen pronssista SM-liigassa.
Olympiajoukkueen kapteeni palasi kesken kotiin
Maajoukkueessa Levo pelasi 152 ottelua. Hän edusti Suomea viidesti MM-kisoissa. Lake Placidin olympialaisissa 1980 Levo oli joukkueen kapteeni, mutta hänen kisansa jäivät tylysti kesken, kun Neuvostoliiton Vladimir Krutov taklasi Levolle polvivamman.
Tapio Levo
Syntynyt: 24.syyskuuta 1955, Pori
Puolustaja
Ässät 1972–81 , 1983–92
HPK 1992-93
1 SM, 4 hopeaa ja 1 pronssi
Colorado Rockies 1981-82
New Jersey Devils 1982-83
5 MM- ja 1 olympiakisat
152 A-maaottelua
Teksti: Leena Lepistö / MTV3
Suomen Jääkiekkoliitto ja MTV3 etsivät yhdessä Kaikkien aikojen Leijonaa. MTV3 esittelee vajaan kolmen kuukauden aikana kaikkiaan 80 Leijonaa. Pelaajalistan kokoamisen valintakriteerinä on käytetty kyseisen pelaajan yleisiä edesottamuksia kotimaan ja ulkomaan kiekkokentillä, värikkyyttä ja persoonallisuutta unohtamatta.
(MTV3)