Maria Åkerblom (1898−1981) oli aikansa kohuhenkilö, jonka skandaalinkäryinen elämä herätysliikkeen johtajana ja unissasaarnaajana hämmästyttää yhä.
Maria Åkerblomin elämänura taitavana manipuloijana käynnistyi jo nuorella iällä. Tammisaaren kupeessa syntynyt tyttö alkoi kertoman mukaan nähdä 14-vuotiaana enneunia ja saarnata unissaan.
Toiminta oli jo tässä vaiheessa suunniteltua.
− Åkerblom väitti syntyneensä vuonna 1900, mutta oikeasti hän syntyi vuonna 1898. Nuorempana esiintyminen oli hänelle eräs tapa saada ihmetystä aikaan. Hän myös pukeutui nuoreksi tytöksi, Åkerblomin elämään perehtynyt professori Gustav Björkstrand kertoo.
Sana erikoisesta tytöstä alkoi levitä. Åkerblom ryhtyi saarnaamaan julkisesti varsin huomiota herättävällä tavalla. Alkuvaiheessa hänellä oli mukanaan sänky, jopa kirkossa.
Nuori saarnaaja antoi seurakunnan odotuttaa itseään 15 virren ajan, kunnes hän nousi sängystä hiljalleen pystyyn ja jäi seisomaan niille sijoilleen.
− Hänellä oli päällään lakana, joka putosi vähitellen pois. Saarnan jälkeen hän sai "kohtauksen" ja putosi takaisin sänkyyn, Björkstrand kuvaa Åkerblomin teatraalisia käytäntöjä.
Liike syntyy
Vuonna 1918 Suomea ravisteli ankara sisällissota. Ihmiset etsivät elämäänsä jotain pysyvää, johdatusta ylhäältä. Åkerblom iski kultasuoneen esiintymällä henkilönä, jolla oli suora yhteys Jumalaan.
