Kolmanteen, ja todennäköisesti viimeiseen, vuoteensa Williams-tallissa valmistautuva George Russell on pyrkinyt itse aktiivisesti edistämään omaa uraansa. Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff muistaa yhä ensimmäisen tapaamisen Russellin kanssa – ja Powerpoint-esityksen, jonka tämä toi mukanaan.
LUE MYÖS: F1-kautta uhkaa kalenterikaaos, kahta kisaa väläytellään jo peruttavaksi – lehti: FIAlla ja FOMilla "salainen suunnitelma" rokotuksista
Russell oli Wolffiin ensimmäisen kerran yhteydessä kauden 2014 päätteeksi voitettuaan Britannian F4-mestaruuden. 16-vuotias lahjakkuus pyysi Mercedeksen ensimmäiseen tuplamestaruuteen luotsanneelta Wolffilta neuvoja sähköpostin välityksellä.
Kaksikko järjesti tapaamisen, jossa Russell vakuutti Wolffin välittömästi.
– On aina yhtä hienoa, kun nuoret kuljettajat astelevat luokseni. George tuli paikalle yksin, mustassa puvussa ja mustassa kravatissa. Sen täytyi olla hänen rippipukunsa, koska se oli aika tiukka, Wolff muistelee reilun kuuden vuoden takaista tapaamista Motorsport-Total-sivuston mukaan.
Nuori kuljettaja kävi tapaamisessa mukanaan olleen, huolellisesti valmistelemansa Powerpoint-esityksen ”jokseenkin hermostuneena” läpi.
– Siihen esitykseen oli sisällytetty kaikki syyt, miksi hän olisi joskus menestyvä Mercedes-kuljettaja. Se oli ihan viimeisen päälle tehty. Ensin siinä oli hänen ansioluettelonsa ja aiemmat kokemuksensa. Yhdellä sivulla oli hänen vahvuutensa, toisella heikkoudet ja seuraavilla sivuilla se, miten hän haluaisi työstää heikkouksiaan ja kehittää vahvuuksiaan, Wolff kertoo.
– Tämän jälkeen vuorossa oli urasuunnitelma kohti F1-sarjaa ja sitä silmällä pitäen, että hän ajaisi joskus Mercedeksellä. Hän oli suunnitellut kaiken valmiiksi päässään.