23-vuotias maaninkalainen koki raviuransa toistaiseksi suurimman hetken Ruotsissa eilisiltana, kun Midnight Hour oli parhaista parhain Åby Stora Pris –kilpailussa.
– Hevonen oli ihan rankan hyvä koko päivän. Lämmityksessä se ei ollut vielä ihan niin makoisan tuntuinen kuin se on parhaimmillaan ollut, mutta jokaisessa kolmessa hiitissä se teki upean suorituksen, ohjastaja Iikka Nurmonen hehkuttaa lämminveriruuna Midnight Houria vielä yön yli nukuttuaankin.
– Ensimmäisessä lähdössä voittotulos olisi kuivalla kelillä voinut olla tosi hurja, kun nyt kurassakin mentiin 10,7-tulos helpolla tyylillä. Kyllä ne vaan ruotsalaisetkin joutuvat maata pitkin juoksemaan, hän tuumii.
Muhkea 1,6 miljoonan kruunun kasa palkintorahoja ei tullut Midnight Hourille ilmaiseksi. Åby Stora Pris –kilpailun henkeen kuuluu aina vähintään kaksi osakilpailua, ja jos molemmat päättyvät eri hevosen voittoon, koko kilpailun paras ratkaistaan ajamalla kolmas mailin pyrähdys näiden kahden osakilpailuvoittajan kesken.
Näin kävi myös tänä vuonna, kun ensimmäisen hiitin voittaneen Midnight Hourin tehtävä oli toisessa lähdössä toivoton. Hevonen yritti viimeisellä puolikkaalla kiertää parijonosta ulkoratoja ilman vetoapua, mutta tuloksetta.
– Kyllä siinä viimeistään jyvät erottuvat akanoista kun kolmatta kertaa valjastetaan mailille saman päivä aikana. Tuollainen kisa tosi kova, mutta parempi kuitenkin näin kuin että ajettaisiin monta kertaa peräkkäisinä päivinä, Nurmonen arvioi.
– Mielenkiintoista olisi saada samantyyppinen kilpailu meille Suomeenkin, mutta palkinnon täytyisi olla kyllä tosi iso. On se niin kovaa keittoa ja vaatii niin paljon hevosta.