Antti Harjua lukuun ottamatta suunnistuksen EM-kisojen pitkän matkan karsintaan osallistuneet suomalaiset selviytyivät perjantaina Otepäässä Virossa juostavaan finaaliin. Miesten karsinta juostiin Käärikussa kolmella 9,6 kilometrin radalla. Jani Lakanen oli parhaana suomalaisena omalla radallaan kolmanneksi nopein.
Karsintaradat voittivat Viron Olle Kärner, Ukrainan Vjatseslav Muhidinov ja Venäjän Valentin Novikov. Mats Haldin oli Novikovin voittamalla karsintaradalla neljäs 55 sekunnin erolla kärkeen. Jani Lakanen jäi omalla karsintaradallaan Kärnerille 44 sekuntia.
Kaikilta radoilta jatkoon meni 17 parasta. Muista suomalaisista Jarkko Huovila oli kahdeksas, Petteri Muukkonen kymmenes ja Tuomas Tervo 17:s.
Naisten 6,9 kilometrin karsintaratojen voittoihin suunnistivat Tanskan Signe Söes, Sveitsin Simone Niggli ja Tanskan Anne Konring. Suomalaisista parhaan sijoituksen juoksi Nigglin voittamalla radalla kolmanneksi suunnistanut Heli Jukkola. Paula Haapakoski oli samalla radalla viides.
Minna Kauppi sijoittui Konringin voittamalla radalla seitsemänneksi edellään Pinja Satri (6:s). Katri Kerkola oli yhdestoista ja Merja Rantanen 14:s. Karsinnan suurin yllätys oli viime vuoden maailmanmestarin Venäjän Andrei Hramovin putoaminen finaalista.
Maasto yllätti
Karsinnassa käytetty maasto yllätti suunnistajat peitteisyydellään, tiheydellään ja pusikkoisuudellaan. Myös suurimmaksi osaksi harju-suppamaastossa kierrellyt rata oli muuta kuin ennakkoon oli arvailtu. Aikaerot olivatkin suuremmat kuin tavallisesti ja aikaa käytettiin minuuttikaupalla enemmän kuin oli suunniteltu.
- Maasto oli paljon pahempaa kuin odotin. Paljon piti pysähdellä ja siltikin monin paikoin piti vielä kaarrella, kun ympärillä olevan maaston muotoja ei yksinkertaisesti nähnyt. Monta kertaa kävi mielessä, etten ainakaan tänne tule harjoittelemaan, Lakanen totesi.
Nilkkansa edellisiltana muljauttanut Haldin teki yhteensä kolmen minuutin virheet.
- Nilkka ei suuremmin haitannut, joskin muutaman kerran olin nokillani eikä juoksu ollut rentoa. Lopussa lähtemisestä oli selkeästi hyötyä, sillä maastoon oli tullut uria, joista näki mihin suuntaan oli lähdettävä.
Kauppi otti rauhallisesti
Suomen naiset selviytyivät finaaliin, vaikka osalta kului aikaa "eksyksissä" minuutteja. Jukkola myönsi, että maasto yllätti.
- Ei siellä todella tarvinnut eikä voinut pitää kiirettä, ja käytännössä monin paikoin oli paras kävellä. Ykkösrastilla kului ylimääräistä aikaa minuutin-pari.
Haapakoski menetti aikaa kakkosella ja kolmosella yhteensä kolmisen minuuttia. Satri oli toipunut kurkkukivusta ja suunnisti hyvin ratansa kuudenneksi. Kauppi puolestaan otti karsinnan kuten keskimatkallakin: rauhallisesti.
- Olisi ehkä pitänyt puristaa, jotta olisi saanut paremmat lähtöasetelmat finaaliin. Oli se paikoin hirveää, varsinkin alussa, kun menin suoraan. Kiertääkin olisi voinut, Kauppi naureskeli.
(MTV3-STT)