Ruotsin jalkapallomaajoukkeen päävalmentaja Peter Gerhardsson ampui omaa joukkuettaan jalkaan käsittämättömillä valinnoillaan EM-kisojen puolivälierässä Englantia vastaan, kirjoittaa MTV Urheilun toimittaja Feliks Heikkinen.
LUE MYÖS: Ruotsin unelmavoitto suli lohduttomasti – Englanti pelaa jälleen EM-kullasta
Absurdi. Sillä sanalla voisi kuvailla Ruotsin EM-turnauksen päättänyttä ottelua. Synkeä oli Gerhardssonin joutsenlaulu Ruotsin peräsimessä. Avauspuoliajalla näytti, ettei hallitseva Euroopan mestari pystyisi millään haastamaan Ruotsia. Kun ottelua oli reilu tunti takana, tuli ensimmäinen hämmentävä Gerhardssonin ratkaisu.
Kokeneempi Hanna Lundkvist otettiin laitapakin paikalta pois ja tilalle tuli 18-vuotias Smilla Holmberg. Hän oli onnistunut mainiosti alkulohkon viimeisessä ottelussa Saksaa vastaan, mutta kenelle voisi tulla mieleen vaihtaa tärkeän pelipaikan pelaajaa vielä juniori-ikäiseen pelaajaan EM-kisojen puolivälierässä.
Kuten olettaa saattaa, niin kylmäthän siinä kävi. Molemmat Englannin maaleihin johtaneet keskityspallot tulivat juurikin Holmbergin puolelta. Paikka oli liian kova nuorelle puolustajalle. Ottelun lopullisessa ratkaisussa Holmberg joutui sellaiseen tilanteeseen, jossa hänen ei olisi missään nimessä pitänyt olla, laukomassa ratkaisevaa rangaistuspotkua pilkkukisassa. Ruotsalaiselle ei sovi laittaa syntipukin viittaa, vaan vastuu on päävalmentaja Gerhardssonilla.
Vuodesta 2017 Ruotsia luotsannut ja olympiahopeaa sekä kaksi MM-pronssia saavuttaneen Gerhardssonin valinnat olivat läpi ottelun eriskummallisia. Taktisissa muutoksissa Englannin päävalmentaja Sarina Wiegman vei sata-nolla ruotsalaista. Vielä hetki ennen jatkoajan päättymistä Ruotsi vaihtoi maalintekijä Blacksteniuksen pois ja tilalle Rebecka Blomqvistin. Vaihto olisi ollut ymmärrettävä, jos Blomqvist olisi laukonut pilkkukisassa. Näin ei kuitenkaan ollut.
Ruotsi sai kaksi ottelupalloa rangaistuspotkukisassa. Viidentenä vetäjänä oli maalivahti Jennifer Falk, joka laukoi pallon taivaan tuuliin. Moni saattoi kysyä tässä kohtaa, että missä on supervaihtopelaaja Lina Hurtig, joka muun muassa pudotti vuoden 2023 MM-turnauksessa hallitsevan mestarin Yhdysvallat pilkkukisassa. Ruotsilla oli lopulta seitsemästä laukojasta vain yksi hyökkääjä, Sofia Jakobsson, joka epäonnistui maansa toisessa ottelupallossa.
Ruotsilla oli yksi kaikkien aikojen saumoista edetä aina päätyyn asti. Nyt päävalmentajan valinnat kostautuivat karulla tavalla ja omalta osaltaan tämä on yhden aikakauden loppu. Kahdet viime arvokisat ovat olleet Ruotsin suurille legendoille viimeiset ja nyt on mahdollista, että lopettaneita nähdään lisää. Lähes puolet joukkueesta ovat yli 30 vuotiaita tai täyttävät tänä vuonna 30 vuotta.
Ruotsille on tulossa uudistumisen ajat. Päävalmentaja vaihtuu ja merkittävä osa kokoonpanosta. Se todennäköisesti merkitsee sitä, että maa tulee putoaminen maailman kärkijoukkueiden kelkasta. Kaikki oli mahdollista näissä kisoissa. Ottaa se kaikista kirkkain. Aika näyttää, koska Ruotsi nousee voittajien joukkoon. Siihen voi mennä kuitenkin pitkään.