Yhdysvaltojen puolustusministeri Mark Esper sanoo tv-kanava CBS:n haastattelussa, että Yhdysvallat aikoo presidentti Donald Trumpin käskystä vetää noin 1 000 sotilastaan Pohjois-Syyriasta niin nopeasti kuin mahdollista.
Esper sanoi Face the Nation -ohjelmassa, että tilanne Turkin joukkojen ja kurdijärjestö SDF:n taistelijoiden välissä on käynyt Yhdysvaltojen kannalta kestämättömäksi.
– Puhuin presidentin kanssa eilisiltana ja hän antoi ohjeet, että meidän tulee alkaa vetää joukkojamme Pohjois-Syyriasta.
Esperin mukaan amerikkalaisjoukoilla on lupa puolustautua ja vastata tulitukseen, jos tarvitaan. Washington Post -lehti kertoi aiemmin amerikkalaisten epäilevän, että turkkilaisjoukot olivat perjantaina tulittaneet amerikkalaisjoukkoja tieten tahtoen.
Turkki on Esperin mukaan laajentamassa hyökkäystään aiemmin suunniteltua kauemmaksi etelään ja länteen.
– Olemme myös todenneet, että SDF pyrkii tekemään kaupat syyrialaisten ja venäläisten kanssa iskeäkseen takaisin turkkilaisia vastaan pohjoisessa, Esper selvitti.
Trump puolusti toimiaan Twitterissä ja totesi, että Yhdysvallat antaa nyt toisten lähteä taistelemaan, jos haluavat. Samalla hän kuitenkin totesi, että Yhdysvallat on valmis määräämään Turkille kovia talouspakotteita.
Erdogan ei peräänny
Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan puhkui taistelutahtoa ja sanoi, että länsimaiden pakoteuhkaukset ja asevientikiellot eivät pysäytä Turkin hyökkäystä Syyrian kurdialueilla.