Valkealan Kajoa edustava pikajuoksija Visa Hongisto sai perjantaina vastaanottaa Voitto Hellstén –kiertopalkinnon Helsinki-Vantaan lentoasemalla järjestetyssä palkitsemistilaisuudessa.
21-vuotias Hongisto voitti viime kaudella 200 metriä nuorten (22-v.) Euroopan mestaruuskilpailuissa Debrecenissä ja Kalevan kisoissa Lappeenrannassa. Osakan MM-kilpailuissa hän oli ainoa suomalainen miespikajuoksija.
Kai Kepsun valmentama Hongisto juoksi viime kaudella kahdeksan nopeinta suomalaisaikaa 200 metrillä. Kärkiaika 20,56 syntyi Osakan MM-kilpailuissa. Se alittaa Pekingin olympiakisojen A-rajan.
Hongisto oli jo vuonna 2005 mukana viestijoukkueessa, joka sivusi 4x100 metrillä voimassa olevaa Suomen ennätystä 39,30. Joukkueeseen kuuluivat hänen lisäkseen Samsa Tuikka, Nghi "Nipa" Tran ja Jarkko Ruostekivi.
Turun Sanomien Voitto Hellstén –kiertopalkinto jaettiin ensimmäisen kerran vuoden 2005 pikajuoksutulosten perusteella. Turun Weikkojen Nipa Tran sai kahdella ensimmäisellä kerralla nimensä kiertopalkintoon. Urheilija saa pokaalin vuodeksi omakseen ja sen lisäksi 2000,- valmentautumisapurahan.
Tänä vuonna tulee kuluneeksi kymmenen vuotta turkulaisen pikajuoksulegendan Voitto Hellsténin kuolemasta. Hellstén saavutti pronssimitalin Melbournen olympiakisojen 400 metrin juoksussa vuonna 1956.
Hellstén juoksi 101 kertaa maaottelussa, voitti näistä juoksuistaan 52 ja hankki lähtemättömän maineen Ruotsin-tappajana. Vuosina 1955 ja 1956 Hellstén voitti Ruotsi-ottelussa kaikki viisi lajiaan: 100, 200 ja 400 metrin juoksut sekä 4x100 ja 4x400 metrin viestinjuoksut.
Voitto Hellstén -palkinto annetaan vuosittain suomalaiselle pikajuoksijalle, joka on edellisen kauden suorituksillaan osoittanut monipuolisuutta ja "Votille" luontaisia taistelijan ominaisuuksia.
Voitto Hellstén –palkintoraatiin kuuluvat Turun Sanomien päätoimittaja Aimo Massinen ja urheilutoimituksen päällikkö Kalle Virtapohja, Hellsténin kilpakumppani ja luotettava maaotteluratsu Pentti Rekola sekä Lounais-Suomen Liikunnan ja Urheilun aluejohtaja Jari Haapanen. Palkittavan urheilijan nimi kaiverretaan Voitto Hellstén –pokaaliin.
(MTV3)