Paavi Franciscus ilmoitti sunnuntaina jättävänsä väliin kuusipäiväisen hengellisen retriitin flunssan takia. Rooman eteläpuolelle suuntautuvan retriitin oli määrä alkaa sunnuntaina.
83-vuotias paavi perui jo torstaina osallistumisensa messuun "lievän sairauden" vuoksi. Paavi oli jo aiemmin viikolla vaikuttanut vilustuneelta. Hänet nähtiin niistämässä nenäänsä ja yskimässä keskiviikon messussa, ja lisäksi hänen äänensä oli käheä.
Koronavirusepidemia on koetellut Euroopassa etenkin juuri Italiaa. Todettujen tartuntojen määrä ylitti maassa lauantaina tuhannen rajapyykin. Vatikaani on kuitenkin tyrmännyt spekulaatiot siitä, että myös paavi olisi saanut tartunnan.
– Ei ole mitään todisteita, jotka viittaisivat mihinkään muuhun diagnoosiin kuin lievään sairauteen, Vatikaanin edustaja sanoi sunnuntaina.