Ei olisi yhtään ihmeellistä, jos Venäjän taitoluistelijat veisivät kaikki kultamitalit keskiviikkona Torinossa alkavissa taitoluistelun EM-kisoissa. Se on jopa todennäköistä, sillä Venäjä on kisoissa mukana ykkösluistelijoillaan kaikissa lajeissa.
Kisat ovat venäläisille tärkeät paitsi tulevia Torinon talviolympialaisten ajatellen, niin myös siksi, että keväämmällä Moskovassa järjestetään lajin MM-kisat. Esimerkiksi miesten luistelun suurin voittajasuosikki, kolminkertainen maailmanmestari ja kolminkertainen Euroopan mestari Jevgeni Plushenko on Moskovan kisojen vuoksi kilpaillut säästeliäästi. Hän kävi kuitenkin voittamassa grand prix -sarjan finaalin Pekingissä.
Viime vuonna Budapestissa miesten Euroopan mestaruuden voitti Ranskan Brian Joubert. Plushenko oli mukana jalkatoipilaana ja sijoittui silti toiseksi. Plushenkolla ei varsinaisesti ole uhkaajia, mutta mielenkiintoisia haastajia silti. Mitaleista kamppailevat hallitsevan Euroopan mestarin Joubertin lisäksi Ranskan Frederick Bambier, Belgian Kevin van der Perren, Saksan Stefan Lindemann ja vasta 19-vuotias Venäjän mestaruuskisojen hopealuistelija Andrei Griazev. Miehiä on mukana 33 luistelijaa, joista 24 pääsee mukaan torstaina luisteltavaan vapaaohjelmaan.
Suomella kolme naisten edustajaa
Edellisten arvokisojen hyvien suomalaissijoitusten vuoksi Suomella on naisten luistelussa mukana kolme kilpailijaa: Susanna Pöykiö, Elina Kettunen ja vasta 16-vuotias Kiira Korpi.
Naisten lyhytohjelma luistellaan perjantaina. Mukana on 37 kilpailijaa, joista 24 pääsee mukaan lauantaina kisat päättävään vapaaohjelmaan.
Naisten voittajasuosikki on Venäjän Irina Slutshkaja. Kolminkertainen Euroopan mestari oli viime kaudella loukkaantunut, mutta on nyt taas iskussa. Siitä osoituksena on gp-finaalin voitto ja tuore Venäjän mestaruus.
Suomalaiskolmikosta parhaimmat mahdollisuudet lienevät Susanna Pöykiöllä, joka onnistuessaan voi ottaa vaikka mitalin. Oululainen on ollut kaksi kertaa EM-kisoissa kuudes. Elina Kettunen oli Lausannen EM-kisoissa 2002 viides, mutta jostain syystä luistelu tökki viime kaudella eikä hän päässyt arvokisoihin. Kiira Korpi sijoittui SM-kisoissa Oulussa hopealle ja lunasti siten kisapaikan aikuisten EM-areenalle.
Pariluistelun vapaaohjelma kilpaillaan keskiviikkona. Mestaruutta puolustavat Venäjän Tatjana Totmjanina ja Maksim Marinin. Jäätanssin mitalit jaetaan perjantaina. Siinäkin mestaruutta puolustaa venäläispari Tatjana Navka ja Roman Kostomarov. Molemmat parit ovat lajiensa voittajasuosikeita myös Torinossa.
(MTV3-STT)