Suomi saa tänään vastaansa suurta MM-kokemusta pursuavan Valko-Venäjän. Hallitsevaa maailmanmestaria haastavalla joukkueella on mukanaan vain kolme kisojen ensikertalaista.
Suomella arvokisoissa ensimmäistä kertaa ovat Tuomas Kiiskinen ja Jani Tuppurainen. Valtteri Filppula ei ole pelannut MM-kisoissa, mutta hänellä löytyy olympiapronssi. Valko-Venäjällä puolustajat Pavel Tshernaok ja Ilja Kaznadei sekä hyökkääjä Andrei Kolosov ovat arvokisojen ensikertalaisia.
- Se on tämä kokenut katras, joka on paljon pelannut arvokisoissa. Moni heistä pelaa KHL:ssä, joten sieltä tulee ammattiäijiä, jotka pelaavat kovissa peleissä jatkuvasti, sanoo CANAL+:n kiekkoasiantuntija Kari Jalonen.
KHL-porukan päällä on kirsikkana NHL-hyökkääjä Mihail Grabovski. Kolme ensikertalaista on kuitenkin yllättävänkin paljon Valko-Venäjän joukkueella. Syy tähän on uusi päävalmentaja Kari Heikkilä, sekä parin vuoden päässä siintävät Valko-Venäjän kotikisat.
- Se on osa Heikkilän työtä kasvattaa uusien pelaajien määrää. Näissä muutamissa kisoissa, mitä ennen niitä omia kisoja on, pitää saada kasvatettua sitä määrää. Tämäkin määrä on "Kaken" kannalta jo positiivinen määrä.
Jalonen painottaa, että kaikki pelaajat ovat käyneet läpi tiukan venäläistyyppisen juniorimyllyn, jossa syöttö, syötön vastaanotto, luistelu ja laukaus laitetaan varmasti kuntoon. Siihen kun lisätään Kari Heikkilän taisteleva jääkiekko, ei Suomi todellakaan voi olettaa kohtaavansa mitään suupalaa kotikisojen avauksessa.
Valko-Venäjä-Suomi ottelu suorana CANAL+ MM-kiekko 24/7 -kanavalla, MTV3 AVAlla ja Katsomossa kello 20.15. alkaen. Ennen pelin alkua ottelustudio. Avaa maksullinen nettilähetys tästä!
Valko-Venäjän miehistö:
(suluissa MM-kisaedustukset ennen tätä vuotta)
Maalivahdit:
Vitali Koval, Torpedo (3)
Andrei Mezin, Dynamo Minsk (11)
Dmitri Miltšakov, Metallurg Žlobin (2)
Puolustajat:
Andrei Antonov, Neman Grodno (1)
Pavel Tšernaok, Šahtjor Soligorsk (-)
Vladimir Denisov, Dynamo Minsk (6)
Oleg Goroško, Dynamo Minsk (1)
Ilja Kaznadei, Metallurg Žlobin (-)
Dmitri Korobov, Dynamo Minsk (2)
Viktor Kostjutšjonok, Automobilist (6)
Nikolai Stasenko, Tsherepovets (2)
Hyökkääjät:
Artem Demkov, Elmira Jackals (1)
Sergei Drozd, Dynamo Minsk (2)
Mihail Grabovski, Toronto Maple Leafs (NHL) (6)
Alexei Kaljužnyi, Avangard Omsk (8)
Aleksandr Kitarov, Dynamo Minsk (1)
Andrei Kolosov, HK Gomel (-)
Konstantin Koltsov, Salavat Julajev Ufa (6)
Jevgeni Kovyršin, Tsherepovets (3)
Aleksandr Kulakov, Dynamo Minsk (5)
Dmitri Meleško, Dynamo Minsk (7)
Andrei Mihaljov, Dynamo Minsk (7)
Andrei Stas, Dynamo Minsk (3)
Andrei Stepanov, Amur Habarovsk (1)
Aleksei Ugarov, Torpedo (7)
Päävalmentaja: Kari Heikkilä