Ruotsin miesten jääkiekkojoukkueen olympiaturnaus päättyi 3-4-tappioon Valko-Venäjälle puolivälieräottelussa. Valko-Venäjä jatkaa välieriin, jossa se kohtaa Suomi-Kanada-ottelun voittajan.
Puolivälierästä oli uumoiltu Ruotsille helppoa, kun Valko-Venäjä oli hävinnyt D-lohkon viimeiset ottelunsa Suomelle ja USA:lle kummallekin 1-8. Sitä ennen Venäjä oli löylyttänyt loppusarjassa pikkuveljeään 6-4, joten Valko-Venäjältä ei odotettu puolivälierässä kummoisia.
Vastoin ennakko-odotuksia Valko-Venäjä oli Ruotsille hankala vastustaja. Maaliaan tarkasti varjellut Valko-Venäjä keskittyi hyökkäyksessä vain vastaiskuihin, jotka repivät Ruotsin puolustuksen ajoittain riekaleiksi.
Ruotsalaiset laukoivat ottelussa 47 kertaa Valko-Venäjän maalia kohti. Valkovenäläiset laukoivat vastaavasti vain 19 kertaa. Ruotsin maalilla pelanneen Tommy Salon torjuntaprosentti oli ottelussa vaatimaton 79%. Ottelun voittomaalin iski Vladimir Kopat reilut kaksi minuuttia ennen kolmannen erän loppua. Hän laukoi kaukaa keskialueelta kiekon Tommy Salon kypärään, josta kiekko pyörähti ruotsalaisvahdin taakse maaliin. Voittomaalin tekijällä Kopatilla ei ollut aavistusta, minkälaisen myrskyn hänen pari minuuttia ennen ottelun loppua laukaisemansa veto aiheuttaisi.
-Jos sanoisin, että yritin tilanteesta maalia, joukkuetoverit tukehtuisivat nauruun, Kopat sanoi.
Vuoden 1994 Lillehammerin olympiaturnauksen sankari Salo näkee Kopatin laukauksesta jatkossa varmaankin painajaisia. Ruotsi voitti 1994 olympiakultaa. Ruotsin taival päättyi toisissa peräkkäisissä olympiakisoissa jo puolivälierissä. Suomi passitti Ruotsin kotimatkalle Naganossa 1998 voitettuaan puolivälierän 2-1.
-Pettymys on hirveä. Yritimme välttää loppuminuuteilla paniikkia ja pelata yksinkertaisesti. Se ei onnistunut, Ruotsin kakkosketjun laitahyökkääjä Markus Näslund vaikeroi.
-Valko-Venäjä puolusti tarkasti. Sitä vastaan oli vaikea pelata, Näslund jatkoi.
Valko-Venäjältä ei odotettu puolivälierässä kummoisia. Ruotsi-voitolla se ylsi jääkiekkohistoriansa parhaaseen saavutukseen eli olympialaisten välierään.
Lue lisää:
Valko-Venäjä juhlii jymy-yllätystään
Ruotsin lehdistö ei säästellyt Tre Kronoria
Tommy Salo: Jotenkin se vain vieri maaliin
Ruotsi-Valko-Venäjä 3-4 (1-2, 1-0, 1-2)
1. erä: 3.10 Nicklas Lidström (Kim Johnsson-Michael Nylander) 1-0 yv, 7.47 Oleg Romanov (Igor Matushkin-Aleksei Kaljutshni) 1-1 av, 9.33 Dimitri Dudik (Andrei Kovalev-Andrei Rasolko) 1-2 yv.
2. erä: 30.14 Nylander (Mats Sundin-Lidström) 2-2 yv.
3. erä: 42.47 Kovalev 2-3, 47.54 Sundin 3-3, 57,36 Vladimir Kopat (Oleg Antonenko-Vadim Bebkulatov) 3-4.
Jäähyt: Ruotsi 4x2 min, Valko-Venäjä 7x2 min.
Torjunnat: Tommy Salo Ruotsi 8+5+2=15, Andrei Mezin Valko-Venäjä 21+11+12=44.
(MTV3-STT)