Etelä-Aasiassa sijaitsevassa Sri Lankassa presidentti Gotabaya Rajapaksan kerrotaan paenneen pääkaupungissa sijaitsevasta virka-asunnostaan suurmielenosoituksen takia. Paikallinen puolustuslähde kertoi presidentin paosta uutistoimisto AFP:lle. Lähteen mukaan presidentti saatettiin turvaan.
Mielenosoittajat ovat jo pitkään vaatineet presidentin eroa ja esimerkiksi leiriytyneet presidentin virka-asunnon eteen. Televisiokuvien mukaan mielenosoittajat rynnäköivät tänään presidentin virka-asuntoon.
Viranomaiset olivat varanneet lähes 20 000 sotilasta ja poliisia turvaoperaatioon presidentin suojelemiseksi. Sotilaiden kerrotaan ampuneen laukauksia ilmaan estääkseen mielenosoittajia valtaamasta presidentin virka-asuntoa.
Tuhansia rynnäkkökiväärein varustettuja sotilaita oltiin kuljetettu busseilla pääkaupunkiin vahvistamaan poliisivoimia ja suojelemaan presidentin virka-asuntoa, johon mielenosoittajat olivat ilmoittaneet rynnäköivänsä.
Protestoijat ottivat junia haltuunsa
Ennennäkemättömän talouskriisin kanssa kamppailevassa Sri Lankassa on jo kuukausia kärsitty sähkökatkoksista, inflaatiosta ja kriittisestä ruoka- ja bensiinipulasta tuonnin rahoittamiseen vaadittavan ulkomaisen valuutan loputtua.
YK on arvioinut, että noin 80 prosenttia maan asukkaista jättää aterioita välistä ruokapulan ja nousevien hintojen takia.
Saarivaltio on jo lähes täysin ilman polttoainetta ja hallinto on sulkenut kaiken ei-välttämättömän julkisen toiminnan polttoaineen säästelemiseksi.