Yhdysvallat aikoo aloittaa "kärpäsruiskutukset" liittovaltion eteläosissa turvatakseen lihantuotantonsa.
Yhdysvaltain hallitus valmistautuu parhaillaan tieteiselokuvamaiseen toimeen, jolla on tarkoitus estää haitallisen lihaa syövän hyönteisen rantautuminen maahan.
Pelätyn Cochliomyia hominivorax -kärpäsen hallitsemattomalla leviämisellä voisi pahimmillaan olla merkittävä vaikutus USA:n naudanlihateollisuuteen.
Lue myös: Hyönteistutkija joutui hirvikärpäshyökkäyksen kohteeksi
Mikä otus?
Cochliomyia hominivorax, eli New World screwworm fly, on ahnas sikiämään.
Parittelun jälkeen naaraskärpänen laskeutuu elävän isännän iholle tai karvapeitteeseen ja munii kerralla noin 200–300 munaa.
Kaikki munat kuoriutuvat vuorokauden sisällä – ja mässäjäiset alkavat.
Kärpäsen toukat kaivautuvat eläimen kudokseen ja syövät niihin hyvin suuria haavoja, jotka hoitamattomina aiheuttavat jopa eläimen kuoleman.
Toukat voivat kaivautua niin karjan, lemmikkien, villieläinten, lintujen kuin harvinaisissa tapauksissa ihmisenkin lihaan.
Yhdysvaltain eläinlääkintäyhdistyksen puheenjohtajan mukaan esimerkiksi yksi tuhannen kilon painoinen nauta voi kuolla loisen kynsissä kahdessa viikossa.
Lue myös: Taatusti unohtumaton häämatka: Naisen reiteen kaivautui loinen, havaitseminen kesti kuukausia
Steriloidut kärpäset hillitsevät kantaa
Kärpänen on alkanut levitä Keski-Amerikassa vuoden 2023 alusta lähtien.
Tartuntoja on havaittu Panamassa, Costa Ricassa, Nicaraguassa, Hondurasissa, Guatemalassa, Belizessä ja El Salvadorissa.
Yhdysvaltain maatalousministeriö aikoo nyt tehostaa aikuisten uroskärpästen kasvatusta estääkseen lajin leviämisen Yhdysvaltain puolelle, kertovat muun muassa yhdysvaltalaiset uutiskanavat CNN ja CBS.
Urokset steriloidaan säteilyttämällä ennen niiden vapauttamista.
Toiveissa on, että vapautetut yksilöt parittelevat luonnossa naaraiden kanssa. Tuloksena syntyy hedelmöittämättömiä munia, joista ei kuoriudu mitään.
Näin ollen uusia kärpäsentoukkia syntyy vähemmän, ja ajan mittaan kärpäspopulaatio kuolee sukupuuttoon.
Tämä voi onnistua, koska naaraat parittelevat vain kerran elämänsä aikana.
Asiantuntijoiden mukaan keino on tehokkaampi ja ympäristöystävällisempi kuin perinteinen myrkyn ruiskuttaminen ympäristöön.
Lue myös: Aasianherhiläiset saapuivat Slovakiaan – laji vaaraksi koko Euroopalle
Vastaavaa kokeiltu ennenkin
Samaa konstia on kokeiltu Pohjois- ja Keski-Amerikassa onnistuneesti ennenkin.
Panamassa sijaitsevan tehtaan steriilit kärpäset pitivät lajin kurissa 1950-luvulta lähtien kokonaan.
Tällä hetkellä Panamassa on yksi laitos, joka kasvattaa steriloituja kärpäsiä.
Yhdysvaltain maatalousministeriö pyrkii siihen, että myös Texasin ja Meksikon rajalla olisi vuoden päästä toiminnassa kärpästehdas, jossa valmistuisi jopa miljardeja steriloituja hyönteisiä.
Maa aikoo lisäksi avata kärpästen jakelukeskuksen Texasiin tämän vuoden loppuun mennessä. Sinne voidaan tarvittaessa tuoda uusia kärpäsiä Panamasta.
Steriloituja kärpäsiä pudotetaan sittemmin lentokoneista Meksikon ja Etelä-Texasin ylle.
Hankkeen arvioidaan maksavan jopa 300 miljoonaa dollaria, mutta asiantuntijoiden mukaan se on pieni hinta verrattuna jopa 10 miljardin dollarin mentyksiin karjataloudessa.
Cochliomyia hominivorax pähkinänkuoressaan
Cochliomyia hominivorax elää luonnonvaraisena Yhdysvaltain eteläosissa, Meksikossa, Keski-Amerikassa ja Etelä-Amerikan pohjoisosissa.
Ranskalainen entomologi Charles Coquerel kuvasi lajin tieteellisesti ensimmäisen kerran vuonna 1858
Nimensä se sai kreikan ja latinan sanoista: kochlias (spiraalikuori), myia (kärpänen), hominis (ihminen) ja vorax (ahmiva). Vorax viittaa kärpäsen tapaan syödä elävää kudosta.
Kärpänen aiheutti merkittäviä ongelmia karjataloudelle, kunnes se onnistuttiin 1900-luvulla hävittämään Pohjois- ja Keski-Amerikasta steriilien urosten levitysohjelmilla.
Nykyisin sitä esiintyy edelleen trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla Etelä-Amerikassa ja Karibialla.