Venäjän joukot aloittivat perjantaina kiivaan maahyökkäyksen Harkovan alueella Koillis-Ukrainassa.
Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin mukaan alueella käytiin raskaita taisteluja, kun Ukraina vastasi hyökkäykseen maajoukoilla ja tykistöllä. Zelenskyin mukaan Ukraina osasi odottaa hyökkäystä.
Ukrainan puolustusministeriön mukaan hyökkäys alkoi perjantaiaamuna panssariajoneuvojen tukemana. Puolustusministeriön mukaan Ukraina onnistui estämään läpimurron. Venäjä on tehnyt alueelle myös ilmaiskuja, ministeriö kertoi lausunnossaan.
Korkean ukrainalaisen sotilaslähteen mukaan venäläisjoukot olisivat edenneet alueella kilometrin. Lähteen mukaan Venäjä pyrkii luomaan puskurivyöhykettä Harkovan alueelle estääkseen Ukrainaa iskemästä Venäjän alueelle.
Venäjän puolustusministeriö ei ole kommentoinut hyökkäystä, mutta venäläisten sotabloggarien mukaan alueella käydään kiivaita taisteluita.
Venäjän hyökkäys alueelle on suurin sen jälkeen kun se hyökkäsi Ukrainaan runsaat kaksi vuotta sitten.
Putin puhui puskurivyöhykkeestä jo maaliskuussa
Paikallisviranomaisten mukaan noin viiden kilometrin päässä Venäjän rajasta sijaitsevaa Vovtshanskin kaupunkia tulitettiin perjantaina jatkuvasti kranaateilla. Asukkaita evakuoitiin turvaan sekä Vovtshanskista että sen lähialueilta. Harkovan alueen kuvernöörin Oleh Synjehubovin mukaan ainakin kaksi ihmistä kuoli Venäjän kranaattitulituksessa perjantaina.