Suomen vapaaottelutähti Makwan Amirkhani pääsee valmistautumaan seuraavaan UFC-otteluunsa maailmanluokan valmennuksessa.
Amirkhani lähtee vuodenvaihteen jälkeen Irlantiin, missä hän pääsee harjoittelemaan mestaritehtaalla. Dublinissa toimivalta Straight Blast Gymiltä on nimittäin lähtöisin höyhensarjan väliaikainen UFC-mestari ja lajin supertähti Conor McGregor. Tallia edustaa myös välisarjan islantilaistähti Gunnar Nelson.
– Irlanti on vapaaotteluskenessä, fanit ovat omistautuneita, se on mukavaa olla osa sitä. Ihmiset puhuvat, että Makwan, Conor McGregor ja Gunnar Nelson – siinä on dream team, mitä Irlanti tarvitsee. Se kuulostaa munkin korvaan tosi hyvältä, Amirkhani myhäilee MTV Sportille.
– Mun täytyy valmistautua sellaisessa paikassa, että tiedän sieltä tulleen muitakin hyviä ottelijoita. Se sali on täynnä mun kokoisia jätkiä. Sanoivat, että olen enemmän kuin tervetullut sinne.
Tukholmassa viime vuodet treenannut Amirkhani päätti yllättäen vaihtaa maisemaa. Hän twiittasi etsivänsä uutta salia, joku liitti SBG-salin johtajan ja McGregorin valmentajan John Kavanagh'n keskusteluun mukaan ja puoli tuntia myöhemmin Kavanagh toivotti suomalaiskomeetan tervetulleeksi Irlantiin.
– Mä twiittasin, että "Mr. Finland etsii salia". Sitten tuli ihan sikana ehdotuksia ympäri maailmaa. Erilaiset salit otti yhteyttä, mutta tuonne on helppoa lähteä Suomesta ja tulla takaisin, kertoo Amirkhani.
Molemmat UFC-ottelunsa showtyyliin lopettanut Amirkhani saa siis valmentajakseen Kavanagh'n, jonka ykkössuojatti McGregor ottelee suomalaisen kanssa samassa painoluokassa. 27-vuotias Amirkhani kohtaa seuraavaksi englantilaisen Lontoossa 27. helmikuuta.