Grönlannin arktisessa talvisäässä on havaittu huolestuttava muutos. BBC:n uutisoiman tutkimuksen mukaan mannerjäätiköllä sataa nykyään yhä useammin vettä, mikä kiihdyttää jäätikön sulamista.
Grönlannin mannerjäätiköllä olettaisi satavan talvisin lunta. Näin toki tapahtuu yhä, mutta jäätikön talvisäässä on tapahtunut vuosikymmenten aikana merkittävä muutos.
Tutkijoiden mukaan talviset lumisateet ovat vaihtuneet yhä useammin vesisateisiin.
Mannerjäätikköä voi odottaa vaarallinen tulevaisuus
Kansainvälinen tutkimusryhmä tarkasteli Grönlannin jääpeitteestä otettuja satelliittikuvia, joista nähtiin jäätikön sulavat alueet.
Kuvia verrattiin sitten kahdeltakymmeneltä eri sääasemalta saatuihin tietoihin vesisateiden ajankohdista.
Tutkimuksessa kävi ilmi, että talviset vesisateet olivat vuosikymmenien aikana yleistyneet merkittävästi. Vuonna 1979 Grönlannissa satoi vettä noin kaksi kertaa talvessa, kun vuoteen 2012 mennessä vesisateita havaittiin jo 12 kertaa talven aikana.
Tutkimuksessa huomattiin myös, että jokaisen vesisateen jälkeen jäätikön sulaminen kiihtyi.
Vuosikymmeniä sitten jäätikön kesäaikainen sulaminen kompensoitui vielä talven lumisateilla, mutta uusi havainto talvisäässä tapahtuneesta muutoksesta voi merkitä vaarallista tulevaisuutta koko mannerjäätikölle.
Vesisateet muokkasivat jäätikön pintarakennetta
Tutkimuksen johtaja Marilena Oltmanss kertoi BBC:lle, että tutkimusryhmä yllättyi löydöstään.
– Grönlantiin virtaa kyllä talvisin lämmintä ilmaa etelästä, mutta on silti yllättävää, että sateet tulevat alas vetenä, hän totesi.
Tutkimuksessa huomattiin myös, että vaikka vesi jäätyi nopeasti mannerjäätikköön osuessaan, muokkasivat vesisateet jäätikön pintarakennetta helpommin sulavaksi.