Suomalaisen Tuomas Iisalon valmentama Memphis Grizzlies eteni koripallon NBA:n pudotuspeleihin. Joukkue nappasi pudotuspelipaikan voittamalla lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa kotonaan Dallas Mavericksin lukemin 120–106.
Memphisin tehokkain oli 24 pistettä pussittanut Jaren Jackson jr. Ottelun tehokkaimmaksi nousi kuitenkin Dallasin supertähti Anthony Davis, joka kirjasi peräti 40 pistettä.
Memphis kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella runkosarjan läntisen konferenssin ykkösen eli Oklahoma City Thunderin.
Myös Miami Heat eteni pudotuspeleihin. Miami pääsi itäisessä konferenssissa kahdeksan parhaan joukkoon voittamalla Atlanta Hawksin jatkoajalla lukemin 123–114.
Atlanta kiri kotikentällään Miamin rinnalle viimeisellä neljänneksellä, mutta puhti ei enää riittänyt taistelemaan voitosta jatkoajalla. Miami vei jatkoajan selvästi pistein 17–8. Joukkueen sankareita jatkoajalla olivat peräti kolme kolmosta pussittanut Davion Mitchell sekä kaksi kolmosta heittänyt Tyler Herro.
Herro oli koko ottelun tehokkain 30 pisteellä.
Miami Heat kohtaa pudotuspeleissä runkosarjan itäisen konferenssin kärkijoukkueen Cleveland Cavaliersin, jota pidetään sarjan selkeänä ennakkosuosikkina.
Markkasen kausi loppui jo
NBA-parkettien suomalaistähti Lauri Markkasen kausi päättyi jo aiemmin. Hänen edustama Utah Jazz jäi läntisen konferenssin viimeiseksi ja otti kauden otteluistaan vain surkeat 17 voittoa.
Myös Markkasen kausi oli edellisiä heikompi. Peliminuutteja ja pisteitä per ottelu kertyi aiempaa vähemmän. Hän kärsi kaudella myös alaselkävaivoista, joiden vuoksi hän oli useita otteluita sivussa.
NBA:n pudotuspelit alkavat paikallista aikaa lauantaina. Iisalon valmentama Memphis aloittaa pudotuspelit paikallista aikaa sunnuntaina ja kohtaa Oklahoman vierasparketilla.
Finaalit pelataan kesäkuussa.
Juttua muokattu kello 8.36. Lisätty osuus Lauri Markkasesta ja NBA:n pudotuspelien laajemmista lähtökohdista.